Идея проведения такого дня была впервые обнародована на Саммите Земли (Конференция ООН по окружающей среде и развитию), состоявшемся в Рио-де-Жанейро в 1992 году. Всемирный день водных ресурсов был впервые проведен 22 марта 1993 года.

Мероприятия в рамках Всемирного дня водных ресурсов призваны привлекать внимание к проблемам, связанным с водными ресурсами, таким как засухи, наводнения, доступ к безопасной питьевой воде, неудовлетворительные санитарные условия в ряде стран мира.

Одной из инициатив этого дня является экономия воды. Присоединяйтесь  — используйте водопроводную воду как можно меньше. Выключайте воду, пока намыливаете руки; вместо ванны принимайте душ; следите за тем, чтобы нигде вода не лилась понапрасну на землю.