Нерабочий спутник и ступень ракеты могут столкнуться на околоземной орбите

По данным службы отслеживания космического мусора LeoLabs, отработанная ступень китайской ракеты и нерабочий российский спутник 16 октября пройдут на расстоянии 12 метров (или даже меньше) друг от друга на низкой околоземной орбите.

Это уже второй случай в году, когда предотвратить потенциальное столкновение космического мусора никак не удастся: остается просто наблюдать.

Вероятность того, что два объекта столкнутся на высоте 991 километр над морем Уэдделла, превышает 10 процентов.

Два объекта общей массой около 2800 килограммов движутся в противоположных направлениях с относительной скоростью 14,7 км в секунду. Отработанная ступень является частью китайской ракеты Long March 4B, которую запустили еще 10 мая 1999 года.

После того, как ракета доставила полезный груз в место назначения, ступень просто выбросили в космические просторы. Это считалось нормальной практикой на протяжении десятилетий.

Спутник «Парус» весом около 825 килограммов был запущен 22 февраля 1989 года и ранее использовался для связи и навигации. Теперь он не работает. Как и ступень ракеты, спутник не сможет маневрировать, чтобы избежать столкновения.

Вероятность столкновения увеличивается из-за формы «Паруса». У него есть 17-метровая антенна, которая может задеть ракетную ступень, даже если они пройдут на максимально возможном расстоянии друг от друга. В худшем случае два объекта просто столкнутся.

Для людей на Земле столкновение, даже если оно произойдет, не представляет риска. Проблема заключается в том, что, столкнувшись, спутник и ступень разлетятся на мелкие обломки. Они могут сгореть при входе в атмосферу, но вероятнее, что они просто зависнут на низкой околоземной орбите, и будут там представлять опасность для других объектов.

Мусор можно будет забрать с орбиты, но это займет несколько недель или даже месяцев.

Синдром Кесслера

Еще в 1978 году бывший астрофизик NASA Дональд Кесслер предсказал, что при определенном количестве мусора в космосе в конечном итоге случится серия неуправляемых столкновений.

В результате одного столкновения на орбите окажутся сотни или тысячи обломков, которые будут сталкиваться с другими, пока околоземное пространство не станет практически непригодным для использования.

Мы еще не достигли точки синдрома Кесслера. Но явно приближаемся к ней.

Космические агенства пытаются решить проблему космического мусора. Остается надеятся, что, пока не будут найдены эффективные методы устранения мусора, крупных столкновений удастся избежать.

Как сообщал «Вокруг света Украина», МКС избежала опасного столкновения с космическим мусором. Обломки находились на критически близком расстоянии от станции. Но орбиту МКС удалось сдвинуть, и мусор пролетел мимо.

По материалам Science Alert

Спутники ЕКА и SpaceX чуть не столкнулись в космосе

Астрономы нашли галактику, столкнувшуюся с Млечным Путем

Вокруг Света