Биологи объяснили, почему птичьи яица разноцветные

Карбонат кальция яичной скорлупы — белый. Однако птичьи яйца демонстрируют большое разнообразие оттенков, связанное с присутствием двух ферментов — буро-красного протопорфирина и сине-зеленого биливердина. Детали окраски зависят от их количества, распределения и так далее. Такой сравнительно простой механизм позволяет разным птицам откладывать яйца множества цветов, и они часто пользуются этим, добиваясь маскировочной окраски, которая скрывает кладку от хищников.

Но не реже встречаются оттенки совершенно не маскировочные, роль которых до сих пор оставалась невыясненной. Высказываются гипотезы о том, что определенное распределение пигментов может защищать зародыши от УФ-лучей, помогать родителям отличать свою кладку от соседних и тому подобное. Однако Дэниел Хангли  и его коллеги из Университета Лонг-Айленда  (Нью-Йорк) показали, что ключевым фактором, определяющим окраску скорлупы, выступает температура окружающей среды.

Биологи провели детальный анализ окраски яиц у 634 видов птиц со всех уголков Земли. Нанеся характерные яркости и цвета на карту, ученые обнаружили, что у жителей более холодных регионов скорлупа в целом темнее, чем у птиц, выводящих птенцов в районах, где тепло и ярко светит солнце. Если бы окраска была связана именно с необходимостью защиты от УФ-излучения, можно было бы ожидать совершенно обратной картины: в южных регионах с ярким солнцем оно максимально, поэтому для экранирования потребовалось бы больше пигмента.

Существующее распределение пигментов и цветов авторы связывают с температурой, характерной для места выведения птенцов. На холоде более темные яйца позволяют поглощать больше излучения и дополнительно подогревать созревающие внутри эмбрионы. И наоборот, светлые оттенки в жарких регионах помогают спасать будущих птенцов от перегрева.

Как сообщал «Вокруг Света. Украина», яркая окраска яиц свойственна не только птицам, но и их предкам — динозаврам. Недавно палеонтологи обнаружили окаменелые яйца древних рептилий с сохранившейся пигментацией и выяснили, какого цвета яйца несли динозавры.

По материалам Naked-science

Читайте также:

Почему аисты живут рядом с человеком?

Канадский фестиваль приостановили из-за редкой птицы

Фотограф из Таиланда снял, как птица вьет из пластика гнездо