Крупнейшее в мире земноводное оказалось на грани вымирания

Полевые исследования, проводившиеся в Китае на протяжении четырех лет, подтвердили, что самое большое в мире земноводное — исполинская саламандра — практически исчезло из своей естественной среды обитания — чистых и холодных горных водоемов на востоке страны.

Исполинских саламандр иногда называют «живыми ископаемыми», поскольку этот вид не претерпел практически никаких изменений за последние 170 миллионов лет, и сохранить его — одна из приоритетных задач защитников дикой природы.

Эти животные широко были распространены еще во времена динозавров, говорит доктор Фан Ян из Куньминского института зоологии, подчеркивая, как важно саламандрам жить в свойственной именно конкретному виду среде обитания. В Красной книге исполинская саламандра значится как вид, находящийся на грани исчезновения.

«Истребление этих животных людьми в гигантских масштабах оказало катастрофическое воздействие на их популяцию в живой природе за очень короткий промежуток времени», — подчеркивает исследователь саламандр, доктор Сэмюэл Терви из Института зоологии в Лондоне. «Если в самое ближайшее время не будут приняты скоординированные меры по защите этих животных, будущее вида под угрозой», — говорит он.

Исполинская саламандра, которая живет в пресноводных реках и ручьях, когда-то была распространена на территории всего Китая. Исторически ее употребление в пищу было табуировано, однако — в том числе именно поэтому — теперь саламандра считается деликатесом, несмотря на свой статус исчезающего вида.

Ловить исполинских саламандр в дикой природе незаконно, зато процветают коммерческие питомники. Крупнейшие особи в длину достигают 180 см, а их цена может превышать 10 тыс. юаней (более $1500).

Полевые исследования жизни земноводных проводились в 97 различных местах 16 провинций Китая (всего их в стране 23). Полагают, это крупнейшее на сегодняшний день исследование, посвященное дикой природе Китая. Исполинских саламандр обнаружили только в четырех местах, но результаты генетических исследований вынуждают ученых предположить, что эти животные не являются коренными обитателями этой местности — скорее всего, их выпустили из коммерческих питомников.

Чтобы поддержать вид, китайское министерство сельского хозяйства призывает фермеров выпускать искусственно выращенных животных в дикую природу, однако эта мера не слишком помогает популяции саламандр — а возможно, даже вредит.

Только недавно ученые выяснили, что исполинские саламандры — это не один вид животного, а целых пять — а возможно, даже восемь. И если выпускать животных в дикую природу без учета видовых и генетических особенностей, это может поставить их выживание под еще большую угрозу.

По материалам «ВВС Русская служба»

Читайте также:

Биологи нашли считавшуюся вымершей саламандру

Глобальное вымирание на Земле начнется через 80 лет