Пингвины создали новую колонию возле станции «Академик Вернадский». Как это связано с глобальным потеплением?

Биологи Национального антарктического научного центра сделали важное наблюдение: на острове Галиндез, где расположена станция «Академик Вернадский», расширилась колония субантарктических пингвинов. Этот вид пингвинов еще называют папуанскими или «дженту» (gentoo — английское название вида).

После императорских и королевских пингвинов, субантарктический — самый крупный пингвин, который еще и плавает быстрее всех, а вот температуры предпочитает более высокие, чем его «коронованные» родственники. Процветание пингвинов дженту на острове Галиндез — яркая иллюстрация глобального изменения климата.

Как сообщили на странице Национального антарктического научного центра в Facebook, до зимы 2007-08  на острове Галиндез вообще не гнездились субантарктические пингвины, там для них было слишком холодно. Однако затем птицы начали осваивать остров, постепенно их количество росло, и в 2020 достигло примерно 3,5 тыс. особей. Колония состояла из двух субколоний на разных концах острова.

В то же время более холодолюбивые пингвины Адели, издавна обитавшие в районе Аргентинских островов, к которым принадлежит и Галиндез, начали покидать остров. 

«Такая «ротация» является одним из неоспоримых свидетельств потепления. Температурный режим на Галиндез стал настолько комфортным для теплолюбивых субантарктических пингвинов, что их численность продолжает увеличивается, и они вынуждены искать новые территории для гнездования», — пишут специалисты Национального антарктического научного центра. 

Продвигаться вглубь острова Галиндез субантарктические пингвины начали еще в 2019 году, а в прошлом году в центр острова переселилось достаточно птиц, чтобы сформировать новую субколонию. Дело в том, что прошлой зимой выпало так много снега, что ближе к побережью птицам не хватало места для гнездования.

Из-за экспансии пингвинов страдает местная растительность — птицы ее вытаптывают и покрывают отходами жизнедеятельности. В итоге на островах Галиндез и Расмуссен и мысе Туксен Антарктического полуострова постепенно сокращается площадь многолетних мхов, луговика и жемчужницы антарктической. Но это обычное явление, периоды потепления уже наблюдались в истории Антарктиды, на их смену приходили похолодания, а на щедро удобренных пингвиньим гуано скалах растительность росла еще лучше, чем прежде.

Кстати, пингвиний помет — не только прекрасное удобрение юблагодаря высокому содержанию азота и фосфора, но еще и источник парникового газа N2O, оксида азота, который также известен как веселящий газ (он вызывает эйфорию, в 19 веке его использовали как обезболивающее в стоматологии). В 2020 году исследователи из Датского университета, исследуя поселения пингвинов на острове Южная Георгия, так надышались этим газом, что многим стало плохо — в больших количествах он вызывает отравление и сильную головную боль.

Пингвины всегда привлекают к себе много внимания — из-за необычной внешности и забавных повадок. Любые происшествия с участием пингвинов становятся хитами соцсетей — например, это видео, показывающее, как пингвин спасся от косаток в лодке туристов.

Фото: Андрtй Зотов, Bван Парникоза

Читайте также:

Почему у пингвинов походка вразвалку

На островах Южной Атлантики нашли первого в мире желтого пингвина