С чем это едят: стоит ли кормить собаку сухим кормом?

Животные сопровождают человека с давних времен. От первых собак, сначала просто крутившихся возле стоянок древних людей ради объедков, а позднее ставших помощниками в охоте, выпасе скота, верными защитниками и компаньонами, — до кошек, которых воспринимали то как полезных истребителей крыс и мышей, то обожествляли, то считали воплощением чего-то ведьминского и таинственного. С людьми жили также хорьки, птицы, грызуны, рептилии, рыбы — да кого только не притаскивал в дом человек ради развлечения, интереса, из жалости и для компании!

Кто придумал сухой корм для собак?

Всерьез задумываться о том, чем же кормить домашних питомцев, люди начали только 170 лет назад.

Именно тогда продавцу громоотводов из Огайо Джемсу Спратту пришла в голову идея, в корне изменившая представление людей о еде для животных.

Рассказывают, что когда он приехал в Англию по делам, то однажды в порту Ливерпуля обратил внимание на бродячих собак, которые с удовольствием поедали недоеденные моряками галеты.

Галеты были привычной едой моряков и солдат, но вряд ли кто-то мог посчитать их вкусными. Простые пластины запеченной смеси муки и воды были тверды, как камень, так что есть их надо было осторожно, чтобы не сломать зубы. Кроме того, в них часто заводились черви, и моряки перед едой привычно стучали галетой по столу, чтобы вытрусить оттуда незваных обитателей. Но хранились они великолепно, и даже через сотни лет выглядят вполне съедобными.

Галеты моряков и солдат. Выглядят непрезентабельно, но хранятся долго

До Спратта никто не задумывался над тем, что бы захотелось съесть животному. И уж точно никому в голову не приходило, что на этом можно заработать. Животные жили рядом, в лучшем случае получая объедки с домашнего стола, но чаще всего сами заботились о своем пропитании. Даже экзотические животные в зверинцах в то время получали обычную человеческую еду, вроде хлеба, замоченного в воде или овощей.

Но Джеймс Спратт придумал сухой корм для животных, то есть нечто совершенно новое. За несколько месяцев он разработал «Мясные собачьи бисквиты». Это была запеченная смесь из мякоти овощей, перемолотых злаков и говядины сомнительного происхождения. Хотя на упаковке утверждалось, что в состав входит лучшее мясо животных, которые паслись на сочной траве обширных прерий, но секрет первоначального состава Пратт унес с собой в могилу. Реклама также уверяла, что в бисквитах содержится все, что нужно собаке для здоровой и активной жизни.

Статус животных в то время как раз начал потихоньку меняться. Люди все больше воспринимали их не только как полезных в хозяйстве созданий, но и как любимых членов семьи, которых хотелось баловать. И «Мясные собачьи бисквиты Спратта» продавались как деликатесная еда для аристократических питомцев.

После успешных продаж корма для собак, компания Спратта начала выпускать корма для кошек. И когда люди увидели, что производство еды для животных дело выгодное, начали появляться все новые и новые компании, специализирующиеся на пище для домашних любимцев.

Некоторое время вопрос пользы или вреда сухого корма толком не изучался. Хозяевам хотелось купить корм подешевле, особенно в трудные экономические времена, производители думали о выгоде. Поэтому в составе корма были в основном дешевое зерно и злаки. Компании расхваливали сухие корма за доступность, удобство в использовании и возможность длительного хранения.

Только в 80-х годах стали более-менее всерьез говорить о качестве. На рынке появились корма класса «премиум» и «супер-премиум». При приготовлении корма стали использовать больше мяса, а также добавили витамины и минералы. Появились корма для щенков и котят, стареющих животных и лечебные.

Дальше — больше. Производители современных кормов успешно подстраиваются под мнения хозяев о том, каким должен быть правильный корм. Появляются «беззерновые» рационы, корма без искусственных красителей, с пониженным содержанием углеводов. В состав включаются различные источники протеина, процентное содержание которого также растет. На прилавках можно увидеть корма не только из привычной говядины или курицы, но также из мяса ягненка, кролика, индюшки, рыбы и так далее. Появились и вегетарианские корма, польза которых, впрочем, вызывает сомнения, особенно в случае хищников вроде кошачьих.

Сегодня человек может купить специализированный сухой корм практически для любого животного, от черепах до шиншилл. В большинстве из них примерно один и тот же состав. Какие-то базовые углеводы, разнообразные протеины и жиры, источник клетчатки, антиоксиданты или другие консерванты, эмульгаторы, предотвращающие отделение жира, витамины, минералы и красящие вещества. Некоторые корма классом повыше содержат также пробиотики или вещества, улучшающие пищеварение. Например, в корма для собак часто добавляют цикорий. Также в составе могут быть ферменты, анти-паразитические компоненты и минералы для предотвращения образования зубного камня.

Как делают сухой корм для животных?

Чтобы создать из этих ингредиентов сухой корм для животных, их перемалывают в пасту и «экструдируют». Экструзией называется процесс, в котором исходное вещество нагревается и пропускается через пластину с дырками. После чего из пасты получается насыщенный воздухом продукт в форме дырок пластины. Примерно таким же образом делают кукурузные палочки, которые так любят многие поколения детей. В конце процесса добавляются ароматизаторы.

Животные в своем познании окружающего мира сильно полагаются на запахи, гораздо больше, чем человек. Человеческий нос содержит около 50 миллионов обонятельных рецепторов, у кошек их 67 миллионов, у кроликов 100, а у собак около 220 миллионов.

Травоядным питомцам, таким как кролики и морские свинки, в корм можно добавить листья мяты и орегано.

Однако запахи, от которых придут в восторг ваша кошка или собака, могут вам совсем не понравиться. Поэтому производителям кормов пришлось немало потрудиться, чтобы достичь компромисса, при котором корм будет по душе питомцу и не противен хозяину.

Животные оценили усилия по созданию привлекательного для них корма, и некоторые даже слишком. Когда что-то очень вкусно пахнет, очень сложно удержаться и не съесть больше, чем нужно. В результате ожирение домашних питомцев стало реальной проблемой.

Но если ваш питомец прибавил в весе, виноват не корм, а чаще всего хозяин. Человек не выдерживает умоляющего взгляда собаки или кошки, и дает ему больше еды, чем следует. Если бы в подобном случае животное кормили натуральным кормом, итог был бы точно таким же.

Вреден ли сухой корм для вашего любимца?

Главные опасности при кормлении сухим кормом — переедание и возможное развитие мочекаменной болезни. Однако если следовать рекомендациям ветеринаров, этих проблем можно избежать.

Придерживайтесь основного правила — у вашего любимца всегда должно быть в избытке свежая питьевая вода. Сухие корма богаты минералами, к тому же они разбухают в желудке. И чтобы избежать возможных неприятностей со здоровьем, вашему питомцу нужно пить.

Конечно, у сухих кормов много преимуществ. Их легко приобрести, они недороги, в них есть все необходимые вашему любимцу вещества. Их можно насыпать в миску и не беспокоиться о том, что они испортятся. К тому же благодаря своей жесткой структуре они в некоторой степени выполняют роль зубной щетки.

Люди хотят кормить животных только самым лучшим, и голоса сторонников естественного питания звучат очень убедительно. Однако ветеринары говорят, что кормить животных натуральными продуктами стоит только после тщательного изучения вопроса, составления правильного рациона, а лучше — консультации со специалистом.

Дело в том, что в природе животные едят очень разнообразно. Даже такие хищники, как кошки, при охоте на мышей получают намного больше нужных им веществ, чем если кормить их просто мясом. Так что если вы не готовы тратить гораздо большее количество денег и времени на составление такого рациона, лучше остановиться на покупном корме.

Профессор Дэвид Томас, исследователь питания животных из университета Мэсси Новой Зеландии, считает, что не имеет значения, как вы будете кормить ваше животное — натуральными продуктами, сухим кормом или консервами. Универсально полезной диеты не существует.

Хотя сухой корм выглядит неаппетитным для людей, можно быть уверенным, что каждая порция еды вашего питомца будет полезной и сбалансированной, если только хозяева увлекутся перекармливанием. И так как при изготовлении сухого корма используются высокие температуры, все патогены уничтожаются.

Советы по выбору корма для вашего питомца

• Если вы используете коммерческие корма, проконсультируйтесь с вашим ветеринаром, и проверьте, сертифицирован ли продукт.
• Если нет причин для определенной диеты, таких как диабет, чувствительное пищеварение или заболевания почек, лучше добавлять к сухому корму и что-то другое. Подойдет и консервированный корм, и натуральные продукты.
• Проверьте, чтобы на упаковке было написано, что корм «полноценный и сбалансированный». Чтобы иметь право на такую надпись, компании проходят значительно более строгую проверку.
• Дорогой корм — не значит лучший. Но конечно, не стоит брать и очень дешевые корма.
• Если то, что написано на упаковке, слишком хорошо, чтобы быть правдой, то скорее всего так и есть.

Нет однозначного ответа, полезен или вреден сухой корм для животных, какой бренд подойдет вашему питомцу, давать ли ему консервы и натуральные продукты. Каждое животное уникально и у каждого свои особенности. Поэтому лучше проконсультироваться с ветеринаром. И если вы хотите побаловать вашего любимца чем-то новеньким и непривычным для него, начинать с малых порций.