Умные птицы лучше справляются с изменениями климата

За последние 40 лет средняя температура на нашей планете медленно, но неуклонно повышается. А вслед за этим происходит и обратный процесс. Многие североамериканские птицы становятся все меньше и меньше. Однако те птицы, у которых размер мозга по отношению к размеру тела достаточно высок, ухитрились каким-то образом сохранить свои размеры практически на том же уровне. Про это пишут в своем новом исследовании ученые  университета Вашингтона в Сент-Луисе.

Певчие птицы уменьшаются в размерах пусть и не сильно, но все же существенно. Такие хорошо известные нам виды, как воробьи, славки и дрозды становятся все меньше и меньше. И это происходит повсеместно. Некоторые ученые считают, что такое уменьшение размера является универсальным ответом на глобальное потепление. Однако после проведения нового исследования, опубликованного в журнале Ecology Letters, птицы с большим мозгом каким-то образом смогли обойти всеобщий птичий тренд на меньшие размеры. По крайней мере, до определенного уровня.

Джастин Болдуин из университета Вашингтона и его соавторы проанализировали информацию о 70 000 птиц, которые погибли после столкновения со зданиями в Чикаго с 1978 по 2016 год. Они совместили эту огромную базу данных с информацией о размере мозга и продолжительности жизни 49 из 52 мигрирующих птиц Северной Америки.

Ученые открыли, что размер тела птиц с большим мозгом уменьшился только на треть по сравнению с изменениями размеров птиц с маленьким мозгом. Оказалось, что большие мозги для птиц имеют значение.

Относительная величина мозга у птиц часто считается показателем их способности приспосабливаться. Теория может быть спорной, если ее применять к другим животным, но с птицами она срабатывает.

Величина мозга связана с повышением способностей к обучению, лучшей памяти, более длинной продолжительности жизни и меньшими колебаниями в размерах популяции. В данном случае птицы с большим мозгом смогли уменьшить влияние высоких температур. Например, они находили микросреду обитания, где температура ниже.

Больше возможностей или лучшие варианты

До конца неясно, почему так много певчих птиц уменьшаются в размерах одновременно с повышением температуры. Одна из возможных причин состоит в том, что жара приводит к стрессу. И птицы, чей размер тела меньше, лучше избавляются от лишнего тепла. Это объяснение подтверждается наблюдениями. Птицы, которые живут в более теплых местах, меньше представителей своего вида, обитающих в прохладных местах.

Но уменьшение размера имеет свою цену. Возрастает угроза со стороны хищников, уменьшается способность к конкуренции за ресурсы. Так что по возможности птицы хотели бы этого избежать. И в этом случае наличие большого мозга предоставляет птицам альтернативу. Чего лишены другие птиц, чей мозг не столь большой.

Глобальное потепление оказывает сильное влияние на животный мир нашей планеты. И проявляется это самым разным образом. Ранее портал «Вокруг Света. Украина» писал о том, что из-за глобального потепления тропические птицы Амазонии стали выглядеть иначе. Однако как говорят результаты этого исследования, у умных птиц шансов справиться с таким серьезным испытанием больше. И если те же вороны, как известно, умеют пользоваться инструментами и решать сложные задачи — может когда-нибудь они додумаются и до зонтика от солнца?

По материалам Phys.org

Читайте также:

Из-за глобального потепления птицы стали петь тише

Перелетные птицы могут прекратить миграцию из-за глобального потепления