Зоологи впервые описали редчайших карликовых жирафов

Одного из двух карликовых жирафов, которого заметили в национальном парке Уганды, назвали Гимли. Его рост достигал 2,8 м. Другого, обнаруженного в заповеднике Намибии, нарекли Найджелом. Его рост был и того меньше: 2,6 м. А ведь обычно жирафы вырастают до 4,5-6 метров.

То есть эти особи лишь отчасти напоминали классического жирафа. А ведь рост, по словам исследователей, – «конкурентное преимущество» этого животного. Именно благодаря росту жираф без труда достает листья с высоких деревьев.

Исследователи полагают, что они имеют дело с карликовыми жирафами. При взгляде на них кажется, что к туловищу лошади прикрепили шею и голову жирафа.

За 30 лет мировая популяция жирафов сократилась на 40 процентов

Джулиан Феннесси, соучредитель Фонда сохранения жирафов, считает: речь идет о скелетной дисплазии. Известно немало случаев, когда это заболевание поражает людей и домашних животных. Однако в дикой природе оно встречается чрезвычайно редко.

Зоологи считают, что подобная мутация может быть вызвана инбридингом (близкородственным скрещиванием). Он обычно характерен для животных, обитающих в неволе. Почему это заболевание поразило двух диких жирафов из Намибии и Уганды, ученым еще предстоит узнать.

Результаты исследования опубликовало издание British Medical Journal.

В Фонде сохранения жирафов рассказали также о том, что за последние 30 лет мировая популяция этих животных сократилась на 40 процентов. Сегодня численность самых высоких парнокопытных млекопитающих Земли составляет около 111 000.

Жирафы относятся к уязвимым животным планеты. Их незавидное положение связано с утратой среды обитания, ростом населения и расширением возделываемых площадей, отметил Джулиан Феннесси. А еще, конечно, с браконьерством и изменением климата, добавил зоолог.

Как ранее сообщал портал «Вокруг Света. Украина», единственного в мире белого жирафа снабдили GPS-трекером. Благодаря трекеру рейнджеры заповедника Ишакбини Хирола будут в курсе передвижений жирафа. Это поможет защитить животное от браконьеров.

По материалам Reuters

Читайте также:

Жирафы исчезают с карты африканской фауны

Редкие кадры: В ЮАР сняли на видео жестокую схватку жирафов

Ученые предложили новое объяснение длинной шеи жирафов