Индийские полярники открыли новый вид растений в Антарктиде. Он выживает благодаря пингвинам

Профессор Феликс Баст, биолог, который участвовал в 36-й экспедиции индийских ученых, обнаружил новый вид мха на холмах Ларсеманн, возвышающихся над Южным океаном, в январе 2017 года. Он расположен недалеко от Бхарати, одна из самых удаленных исследовательских станций в мире.

Идентификация является трудоемкой задачей, и ученым потребовалось пять лет, чтобы подтвердить, что этот вид был обнаружен впервые. Это время индийские ученые потратили на секвенирование ДНК растения и сравнение ее формы с уже известными растениями. На данный момент зарегистрировано более 100 видов мхов в Антарктиде — самом сухом, холодном и ветреном континенте.

Растения в Антарктиде до сих пор остаются загадкой для ученых. Для успешного роста и размножения растениям необходим азот, а также калий, фосфор, солнечный свет и вода. Только 1% Антарктиды свободно ото льда. «Большой вопрос заключался в том, как мох выживает в этом ландшафте из скал и льда», — поделился профессор Баст.

Ученые обнаружили, что Bryum Bharatiensis в основном рос в районах, где пингвины гнездились в больших количествах. В помете пингвинов есть азот. «В основном, растения здесь выживают на экскрементах пингвинов. Помогает то, что навоз не разлагается в таком климате», — сказал профессор Баст.

А как насчет солнечного света? Ученые говорят, что они до сих пор полностью не понимают, как растения выживают под толстым снегом в течение шести зимних месяцев, когда нет солнечного света и температура опускается до -76 ° C. Предполагается, что это время мох, вероятно, «высыхает до стадии покоя, почти до семени» и снова прорастает летом, когда начинает опять поступать солнечный свет. Высохший мох впитывает воду из тающего снега.

Это первый случай, когда Индия обнаружила вид растений за четыре десятилетия с момента создания исследовательской станции на континенте. Первая станция была построена в 1984 году и была заброшена в 1990 году после того, как затонула подо льдом. Две станции — Майтри и Бхарати — были введены в эксплуатацию в 1989 и 2012 годах и продолжают работать.

Другие интересные факты об Антарктиде вы можете прочитать на нашем портале.

По материалам ВВС

Антарктида разогрелась почти до 21 °C