В этот день верующие просят друг у друга прощения, чтобы приступить к посту с доброй душой, сосредоточиться на духовной жизни и очистить сердце от обиды и злости.

Прощеное воскресенье завершает неделю Масленицы. Аналогом православной Масленицы в западном христианстве является карнавал.

Даты Масленицы и карнавала привязаны к дате Пасхи, но западная и восточная церкви вычисляют дату Пасхи по-разному (используют различные календари и формулы), поэтому карнавал и Масленица обычно не совпадают.

Масленица является как религиозным, так и народным праздником. Она сочетает в себе христианские и языческие обычаи и обряды. В славянской мифологии это празднование конца зимы и прихода весны.

В течение Масленицы можно есть пищу, которая запрещена во время Великого поста, а также развлекаться.

В Прощеное воскресенье проходят ярмарки, народные гулянья, принято ходить в гости на блины. В этот день сжигают соломенное чучело Масленицы, что символизирует уход зимы.