Добавлять специи в вино начали еще в Древнем Риме, чтобы придать изысканности и новых оттенков вкуса тогда еще несовершенному продукту виноделов. В XIV веке, когда зимы в Европе стали холоднее из-за Малого ледникового периода, неизвестному кулинарному гению пришло в голову подогреть красное вино с добавлением специй. Получился напиток и согревающий, и подкрепляющий силы. Его незатейливо прозвали «горячим вином» на разных европейских языках.

Некоторые страны претендуют на уникальность собственных рецептов зимнего напитка. Например, в Скандинавии в бокал с глеггом кладут бланшированный миндаль и изюм — там, где в окна заглядывает полярная ночь, люди особенно изобретательны по части удовольствий.

В Средние века в вино добавляли в основном галангал (калган, сиамский имбирь) — популярную приправу из Юго-Восточной Азии. Этот корень — родственник имбиря, но не такой жгучий и обладает интересным богатым ароматом. Позже калган заменили смесью из корицы, кардамона, гвоздики, бадьяна и апельсиновых корок, кроме того, в вино стали подслащать медом.

Но, в общем, глинтвейн, помимо вкуса, аромата и рождественского настроения, хорош еще и тем, что с его рецептами можно экспериментировать, добавлять новые ингредиенты — скажем, душистый перец, ваниль, ягоды и фрукты — и это все еще будет «горячее вино», но вашего собственного авторства. Единственное неизменное правило — не доводить напиток до кипения! Иначе алкоголь испарится, и глинтвейн потеряет вкус. Оптимальную температуру можно определить по двум признакам: сахар растворился, и от напитка понимается пар.

Еще одно важное и универсальное правило: выбирайте вино, которое вы бы с удовольствием выпили за ужином. Если вино низкокачественное, то и глинтвейн из него не будет хорош.