Полярники планируют добраться до самого древнего льда на Земле

Анализ его состава и свойств поможет лучше понять природу смены ледниковых периодов и потеплений, сообщает National Geographic Россия.

Около миллиона лет назад ледниковые периоды и потепления на Земле стали сменять друг друга чаще, чем раньше: до конца эпохи плейстоцена климат менялся каждые 400 тыс. лет, а потом — каждые 100 тыс. лет. Чтобы понять, как происходила эта смена периодичности, климатологи хотят заполучить в свои лаборатории то немногое, что осталось неизменным на Земле с этого далекого времени. А именно — лед Антарктиды, более миллиона лет не видевший солнца. Самый древний лед Антарктиды находится на глубине более 3 тыс. м, а его возраст составляет 1,5 млн лет.

До сих пор самым древним ледяным керном (цилиндрическим куском льда, который извлекают буром), который удалось извлечь, остается образец возрастом 800 тыс. лет, полученный 10 лет назад в рамках европейского проекта EPICA. Европейские гляциологи и сейчас остаются главными энтузиастами глубокого бурения в Антарктиде.

В конце ноября в Антарктиде начинается лето. Сегодня британские исследователи готовят машину для скоростного бурения RAID. За неделю работы машина должна опуститься на 600 м (для сравнения: проекту EPICA потребовалось пять лет, чтобы попасть на глубину 3,4 км). Вместо того, чтобы доставать керны с глубины, RAID будет собирать только мелкие фрагменты, одновременно проводя изотопный анализ и измеряя температуру льда. У французских ученых наготове другой инструмент — зонд SUBGLACIOR, который готов за одно лето пробурить три километра льда. Как и его британский «коллега», он не умеет доставать большие образцы льда, зато анализирует все вокруг себя в процессе бурения.

А вот американский инструмент RAID умеет извлекать длинные цилиндры льда с огромной глубины. С его помощью ученые планируют поднять на поверхность самый древний лед на Земле. 

Пока сотрудники антарктических станций заняты поиском идеального места для бурения. Стоимость работ измеряется десятками миллионов долларов, поэтому лучше заранее убедиться, что в выбранном месте лед не растоплен материковыми геотермальными процессами.

Европейские ученые бурили в районе Купола C — там же, где работали участники проекта EPUICA. Но это не единственное место в Антарктиде, где можно достичь самых древних ледяных массивов. Китайцы с помощью обычных бурильных установок исследуют Купол А; тестирование американской установки должно пройти недалеко от полярной станции Макмердо. Кроме того, немецкие полярники сейчас исследуют с помощью радаров Купол F, расположенный на Земле Королевы Мод, где толщина льда не уступает Куполу C. Поиски льда возрастом 1,5 млн лет начнутся не раньше, чем исследователи выберут наиболее подходящую для бурения точку.

По материалам National Geographic Россия

Читайте также:

Что происходит с арктическими льдами?

Зачем горнолыжному курорту в Альпах крытый спуск?

Глобальное потепление провоцирует турбулентность

Украина оказалась в эпицентре климатической аномалии

Как ураганы получают имена?

Новые факты о Бермудском треугольнике