Древние куры жили дольше современных благодаря особому статусу

Исследователи из Университета Эксетера разработали первый надежный метод определения возраста птиц, живших тысячи лет назад.

В результате ученые узнали, что куры доживали до преклонного возраста. Разводили их для ритуальных жертвоприношений или петушиных боев, но не как источник мяса и яиц.

Современные куры обычно живут несколько недель. В Великобритании, например, средний возраст домашней птицы составляет от 33 до 81 дня. Но в железном веке и во времена римского владычества (после 43 года н. э.) они доживали до двух и даже четырех лет.

Археологи прибегли к новому методу анализа

Установить возраст останков птиц сложно. Потому что методы, используемые для млекопитающих (такие как анализ сращивания костей и стирания зубов), в данном случае не подходят.

Исследователи разработали новый метод, основанный на определении размера предплюсневой шпоры. Она развивается на ногах только взрослых петухов. Как раз по размеру шпоры и можно узнать возраст птицы.

Новый метод был опробован на современных птицах, а затем применен к древним образцам. Это позволило экспертам реконструировать эволюцию домашних птиц, начиная с железного века.

Из 123 древних куриных костей, проанализированных археологами, более половины принадлежали птицам, старшим двух лет. А около четверти образцов – курам, которым было более трех лет.

Доктор Шон Доэрти, руководивший исследованием, заметил, что курица в древности обладала особым статусом. Она считалась священной птицей, а не едой. Большинство куриных костей не имели следов разделывания. Скелеты птиц сохранились целыми. Судя по всему, их не выбрасывали вместе с пищевыми отходами, добавил доктор Доэрти.

Исследователи также измерили 1368 костей ног домашней птицы, начиная с железного века и до наших дней. Оказалось, что в железном веке и во времена Римской Британии петухов было значительно больше, чем кур. Это говорит о том, что в давние времена британцы массово разводили боевых петухов.

Археологи сделали вывод, что древние куры использовались преимущественно для жертвоприношений и петушиных боев. А одним из основных источников пищи они стали гораздо позднее.

Как ранее сообщал портал «Вокруг Света. Украина», кур одомашнили 7,5 тысяч лет назад.

По материалам Science Daily

Читайте также:

На раскопках дома V века обнаружены отпечатки лап, рисунок курицы и пять мечей

У древних жителей Великобритании куры и зайцы были священными животными

«Чудо-курица»: ученые нашли предка всех птиц