Гусеница «Безумный Шляпник» использует для защиты старые головы

По словам Дитера Хочули, профессора Сиднейского университета и автора исследования, после каждой линьки эта гусеница сохраняет очередную твердую оболочку, в которой была заключена голова.

Uraba lugens складывает оболочки друг на друга, в результате чего образуется конструкция, напоминающая причудливую шляпу. Образование к верху сужается, так как новые головные капсулы становятся все больше.

Из-за этой поведенческой особенности исследователи назвали гусеницу австралийского мотылька «Безумным Шляпником» – в честь персонажа «Алисы в стране чудес» Льюиса Кэрролла.

Головной убор Uraba lugens может достигать 12 миллиметров в высоту, что составляет почти половину максимальной длины гусеницы в 25 мм.

Однако «Безумный Шляпник» – не единственное прозвище этой особенной гусеницы. Ее также называют «скелетонизатором листьев жевательной резинки». Uraba lugens обгладывает листья эвкалипта, который превалирует в ландшафте континента, оставляя лишь «скелеты» из жестких прожилок.

Полезная метаморфоза

Ученые обращаются к этому объекту исследования вот уже 40 лет. Впервые гусеницу «Безумный Шляпник» описал в 1980 году энтомолог из Австралии Ноэль Макфарланд.

Uraba lugens проходят от 8 до 13 личиночных этапов на пути к стадии куколки. И уже потом на свет появляется взрослая бабочка.

По словам профессора Хочули, основной причиной для возведения конструкции из старых головных капсул является нежелание гусениц быть съеденными.

Uraba lugens используют свою длинную шляпу как оружие или щит от различных насекомых. Особенно хорошо приспособление работает против насекомых-убийц, которые пытаются уколоть гусеницу и высосать ее внутренности.

В одном из экспериментов Хочули вместе со своей командой сняли шляпы с голов одних гусениц, а другим – оставили их. И затем проследили, кто из подопытных выживет.

Оказалось, что Uraba lugens со шляпами из головных капсул имели гораздо больше шансов на выживание.

Исследователи наблюдали, как гусеницы, энергично качая конструкциями, отражали атаки врагов. Нападающие, которые не подозревали подвоха, натыкались на твердую поверхность сооружения.

По крайней мере, головной убор дает возможность гусенице выиграть время, подчеркнул фотограф-исследователь Алан Хендерсон. И добавил, что этого времени вполне хватает, чтобы сделать хороший кадр.

Шляпа из голов – не единственное средство защиты Uraba lugens. Тело гусеницы покрыто острыми волосками. Они раздражают кожное покрытие животных и людей, отметил профессор Хочули.

Как ранее сообщал портал «Вокруг Света. Украина», адские муравьи охотились с помощью странных «головных уборов».

По материалам CNN

Читайте также:

«Мертвая голова»: под Мелитополем нашли гусеницу редкой бабочки

В кусочке янтаря возрастом 44 миллиона лет обнаружили новый вид гусеницы

В Австралии сняли 7-метровую процессию мохнатых гусениц: видео