Химики выяснили, что майя курили для здоровья

Лекарственные сосуды, первоначально захороненные более тысячи лет назад на полуострове Юкатан в Мексике, также содержат химические следы, присутствующие в двух типах сушеного табака: Nicotiana tabacum и N. rustica. Исследовательская группа, возглавляемая доктором антропологии Марио Циммерманном, считает, что бархатцы прямостоячие смешивали с табаком и курили в лечебных целях.

Обнаружение содержимого сосудов рисует более четкую картину того, как древние майя использовали лекарства. «Хотя ученые и установили, что табак широко использовался на всей территории Америки, доказательства применения других растений в медицинских или религиозных целях остались в значительной степени неизученными. Методы анализа, разработанные в сотрудничестве между кафедрой антропологии и Институтом биологической химии, дают нам возможность исследовать употребление наркотиков в древнем мире, как никогда раньше», — рассказал Циммерман.

Работа Циммермана и его коллег стала возможной новому методу анализа, основанного на метаболомике, способного обнаруживать тысячи растительных соединений или метаболитов в остатках, собранных из сосудов, труб, чаш и других археологических артефактов. Затем эти соединения используют для того, чтобы определить какие именно растения применял древний народ.

Биохимический анализ ископаемых курительных трубок раньше ограничивался определением малого числа биомаркеров: никотина, анабазина, котинина и кофеина. Это позволяло выяснить лишь тип употребляемого в прошлом табака, но не давало информации о нетабачных материалах в составе курительной смеси. «Наш современный метод на основе метаболомики позволяет идентифицировать тысячи растительных веществ, которые древние люди применяли для разных целей», — отмечает Дэвид Ганг, профессор Института биологической химии Университета штата Вашингтон (WSU) и соавтор исследования.

Весной 2012 года Циммерман помог раскопать два церемониальных сосуда, которые использовались для анализа. В то время он работал на раскопках под руководством Национального института антропологии и истории Мексики на окраине Мериды, где подрядчик обнаружил археологические следы майя, расчищая земли для нового жилого комплекса.  Циммерман и команда археологов использовали GPS-оборудование, чтобы разделить территорию на шахматную сетку. Затем они прорубили себе путь через густые джунгли в поисках небольших курганов и других признаков древних зданий, где иногда находят останки людей.

В настоящее время исследовательская группа WSU ведет переговоры с несколькими институтами в Мексике, чтобы получить доступ к более древним сосудам из этого региона, которые они могут проанализировать на наличие растительных остатков. Другой проект, над которым они сейчас работают — изучение органических остатков, сохранившихся в зубном налете древних скелетов людей. «Мы расширяем границы археологической науки, чтобы лучше исследовать связь людей с широким спектром психоактивных растений», — заключил Шеннон Тушингем, профессор антропологии в Университете Вашингтона и соавтор исследования.

Как сообщал «Вокруг Света. Украина», майя создавали сложные системы очистки воды 2000 лет назад. Команда исследователей обнаружила кристаллический кварц и цеолит в водохранилище, рядом с которым раньше жили племена майя.

По материалам «Фокус»

Читайте также:

Ученые расшифровали таинственные надписи майя

Историки раскрыли тайну исчезновения людей из древнего города майя

В Мексике обнаружены руины огромного дворца майя