Кораллы вырабатывают собственный «солнцезащитный крем»

Обесцвеченные кораллы производят собственный «солнцезащитный крем» в виде красочных пигментов. Этот слой защищает их от повреждения светом, хотя обычно такую функцию выполняют водоросли в тканях кораллов: большая часть солнечного света поглощается их фотосинтетическими пигментами.

Из-за повышения температуры океана водоросли в тканях кораллов погибают, и последние приобретают белый оттенок. Этот процесс известен как обесцвечивание.

Обесцвеченные кораллы не мертвы, но подвержены более высокому риску погибнуть. А в условиях изменения климата масштабные обесцвечивания происходят все чаще.

Водоросли внутри коралла могут восстановиться, если условия окружающей среды нормализуются. Однако от белого скелета коралла очень интенсивно отражается свет, а такой агрессивный уровень освещенности не подходит для водорослей.

Биологи из Саутгемптонского университета обнаружили, что некоторые обесцвеченные кораллы удивительным образом преобразуются, приобретая разные неоновые оттенки: синий, розовый, зеленый, фиолетовый и другие. Таким образом, выделяя яркие солнцезащитные пигменты, кораллы пытаются привлечь водоросли обратно.

После возвращения водорослей клетки коралла снижают выработку красочных пигментов.

Взаимная польза

Исследователи отмечают, что отношения между кораллом и крошечными водорослями, растущими в его тканях, являются симбиозом.

Водоросли получают укрытие, углекислый газ и питательные вещества, а кораллы — продукты фотосинтеза водорослей, которые обеспечивают их 90 процентами энергии.

Однако, если температура океана поднимается всего на 1 °C выше обычного летнего максимума, симбиоз нарушается. Из-за излишнего тепла кораллы стрессуют и выпускают водоросли, которые живут внутри них.

Как только водоросли исчезают, скелет коралла начинает подвергаться воздействию разрушающих сил.

В течение нескольких лет таким образом может разрушиться целый коралловый риф, и большая часть биоразнообразия, которая зависит от его сложной структуры, потеряется.

Исследование было опубликовано в журнале «Current Biology».

Как сообщал «Вокруг света Украина», ученые восстанавливают коралловые рифы с помощью подводных громкоговорителей. Британские и австралийские исследователи разработали нестандартную стратегию, которая могла бы помочь восстановлению рифов. Метод заключается в транслировании звуков здоровых рифов на участках с мертвыми кораллами.

По материалам Daily Mail

Читайте также:

Коралловые рифы Земли полностью исчезнут к 2100 году?

На Большом Барьерном рифе вновь обесцвечиваются кораллы

Редкий фиолетовый коралловый гриб обнаружен в Уэльсе