Легендарные статуи острова Пасхи возникли благодаря картофелю

Исследователи Калифорнийского университета в Дэвисе (США) выдвинули предположение, что в период создания моаи (каменные монолитные статуи; 1250 – 1500 г.г.) количество жителей острова составляло более 17 тысяч человек – то есть в разы превышало то, что обнаружили европейцы в момент открытия территории.

Когда голландские моряки прибыли на остров Пасхи в 1722 году, на острове проживало не более трех тысяч человек. Поэтому долгое время считалось, что местный народ  не мог изготовить статуи, которых на сегодняшний день насчитывается более 900.

Ученые считают, что в период расцвета острова количество населения росло за счет батата (или сладкого картофеля) – ценной пищевой культуры, произрастающей в тропиках. В своем исследовании калифорнийские специалисты взяли образцы почвы со всего острова Пасхи. Оказалось, что примерно пятую часть территории можно было использовать для выращивания этой культуры.  «Несмотря на почти полную изоляцию, жители острова Пасхи создали сложную социальную структуру, прежде чем произошло резкое изменение числа жителей. Оказывается, остров мог бы прокормить 17500 человек», — говорит антрополог Седрик Пулстон из Калифорнийского университета в Дэвисе. Такая оценка населения подтверждает, что знаменитые огромные статуи были созданы самими островитянами, без помощи извне.

Тем не менее пока до сих пор точная причина сокращения населения острова не установлена. Среди причин называют вырубку лесов, истощение почвы, а также междоусобные войны.

По материалам «Новое время»

Читайте также:

Археологи назвали причину исчезновения цивилизации на острове Пасхи

Таинственные места планеты, загадки которых до сих пор не раскрыты