Сближение Юпитера и Сатурна: загорится ли новая Вифлеемская звезда?

Что такое сближение планет?

Орбиты всех планет Солнечной системы находятся примерно в одной плоскости, которая называется плоскостью эклиптики. Из-за этого при наблюдении с Земли все планеты движутся по небосводу примерно по одному и тому же пути — с разной скоростью (и иногда даже в разных направлениях), поэтому регулярно случается так, что одна из планет на небосводе догоняет и обгоняет другую. В реальности в этот момент эти две планеты и Земля просто находятся на одной линии.

Особенно часто к другим планетам на небосводе приближаются близкие к Солнцу планеты: Меркурий и Венера — раз в год-полтора, Марс — примерно раз в два года. В то же время, например, Уран и Нептун приближаются друг к другу только один раз в 170 лет.

Соединение Юпитера и Сатурна происходит один раз в 20 лет. Как более близкая к Солнцу планета, Юпитер, с точки зрения земного наблюдателя, движется по небосводу немного быстрее Сатурна. Таким образом, перед соединением он догоняет Сатурн, а потом обгоняет его. На самом деле это, конечно, иллюзия — Юпитер и Сатурн отделяют 730000000 километров.

Что значит «максимальное сближение»?

Из-за того, что орбиты планет находятся не строго в плоскости эклиптики, а под небольшим углом к ней, видимое расстояние между планетами при таких соединениях может быть в разное время либо чуть меньше, либо чуть больше. При нынешнем соединении Юпитер и Сатурн приблизятся друг к другу на минимальное видимое расстояние с 1623 года — оно составит всего одну десятую градуса или одну пятую ширины Луны.

Еще ближе, чем 21 декабря, Юпитер и Сатурн подходили друг к другу в марте 1226 года — тогда в Азии продолжалась военная кампания монгольского хана Чингисхана. Именно тогда, как и сейчас, сближение можно было увидеть невооруженным глазом. А вот сближение 1623 года терялось в лучах Солнца.

Следующее максимальное сближение произойдет 15 марта 2080 года. Но расстояние между планетами будет заметно больше, чем сейчас.

Как наблюдать сближение Юпитера и Сатурна?

Наблюдать соединение Юпитера и Сатурна можно будет примерно через час после захода Солнца в юго-западной части неба. Для этого нужно выбрать место, где можно беспрепятственно видеть небо, желательно повыше. Юпитер вы должны увидеть сразу: он будет похож на яркую звезду. А вот Сатурн будет несколько тусклым, немного левее от Юпитера и над ним. При наличии бинокля или телескопа картинка, конечно, становится значительно ярче.

В случае, если у вас нет возможности выбраться на улицу, можете посмотреть трансляцию Астрофизической группы Эксетерского университета в Англии.

Интересно, что нынешнее сближение приходится на день зимнего солнцестояния — в это время Солнце находится на минимальной высоте над Землей. Иными словами, 21 декабря — самый короткий день и самая длинная ночь в году.

Что связывает Сатур, Юпитер и Вифлеемскую звезду

В древности считалось, что яркие астрономические явления влияют на земные судьбы. Их считали предвестниками экстраординарных событий, чаще разрушительного свойства.

Теорию о том, что упомянутой в Евангелии от Матфея Вифлеемской звездой, указавшей путь волхвам к месту рождения Иисуса, может быть именно слияние Сатурна с Юпитером, высказывал еще в начале ХVII века немецкий астроном Иоганн Кеплер, автор книг «Тайна мироздания» и «Гармония мира». Он наблюдал это явление в 1603 году и подсчитал, что предыдущее подобное событие должно было случиться в конце 6 года до н.э. Однако более поздние расчеты показали, что Кеплер ошибся, и расстояние между Юпитером и Сатурном тогда была вдвое больше диаметра Луны.

Кроме того,  теологи полагают, что в евангельском рассказе о появлении на небе необычайно яркой звезды вряд ли идет речь об астрономическом событии, и трактовать его следует, скорее, в богословском смысле.

И все же доктор физических наук Каролин Кроуфорд из Института Астрономии Кембриджского университета не исключает такой возможности: «Две тысячи лет назад люди гораздо лучше были осведомлены о том, что происходит на небе, поэтому нет ничего невозможного в том, чтобы под Вифлеемской звездой понимать планетарное слияние, подобное тому, что мы вскоре сможем наблюдать».

Сатурн — одна из самых интересных и изучаемых современной наукой планет. Как сообщал «Вокруг Света. Украина», астрофизики NASA при помощи данных космического аппарата Cassini установили длину суток на Сатурне. Новые данные позволили подсчитать, что Сатурн делает оборот вокруг своей оси за 10 часов, 33 минуты и 38 секунд.

По материалам Hromadske.ua, Meduza, ВВС

Читайте также:

Когда и где можно увидеть «рождественский поцелуй» Юпитера и Сатурна?

Титан отдаляется от Сатурна в 100 раз быстрее, чем ожидалось

Астрономы обнаружили у Сатурна 20 новых спутников