Современные континенты возникли в ходе «разбухания» Земли

Через 1,5 миллиарда лет после своего образования земная мантия — слой силикатной породы между корой и внешним ядром, достигла критической температуры. Ее разогрев был вызван радиоактивным распадом в ядре Земли и ухудшением отвода остаточного тепла, выделившегося при трении и сжатии вещества в ходе формирования планеты. Теплоотвод ухудшился из-за формирования первичной земной коры.

Древняя кора Земли была намного тоньше и слабее, чем сегодня. Увеличившееся давление разорвало ее на фрагменты, в промежутки между которыми хлынула горячая магма. Эти «плоты», плавающие на поверхности магмы, и стали центрами формирования современных континентов.

Новая, более толстая и надежная кора продолжала нарастать из застывающей магмы вокруг обломков старой коры в течение примерно 200 миллионов лет. Этот процесс и сформировал первые континенты, что, в конечном итоге, привело к развитию сложной жизни на суше около 400 миллионов лет назад.

Доказательства такого сценария рождения современных континентов были найдены в древних кристаллах силиката циркония, которые были выветрены из горных пород и накоплены в отложениях ручьев в Западной Гренландии.

Как и у деревьев, у таких кристаллов есть кольца роста, вызванные периодами нагнетания магмы. Чтобы точно датировать эти кольца, группа исследователей из Университета Кертина в Австралии взрывали кристаллы пучком заряженных частиц, получая сегменты колец для анализа. Датируя кольца по содержанию изотопов, исследователи во всех случаях обнаруживали отчетливый импульс ювенильной магмы в первичной коре, между 3,2 и 3,0 млрд лет назад.

Ученые из Британского Колумбийского университета (UBC) при помощи образца кимберлита содержащего алмазы уточнили размер древнего континента.

По материалам Live Science и Nature Communications

Читайте также:

Потрясающая Пещера гигантских кристаллов

Раскаленные континенты внутри Земли сформировались 4,5 млрд лет назад