Наука

Ученые нашли микроб, который остановит малярию

Команда исследователей из Кении и Великобритании сделала поистине революционное открытие. Они утверждают, что спасительный микроб имеет огромный потенциал для борьбы с заболеванием.

Малярия распространяется от укуса зараженных комаров, поэтому их защита может в свою очередь оградить от болезни людей.

Что это за микроб?

Микроб Microsporidia MB, блокирующий малярию, обнаружили в ходе изучения комаров на берегу озера Виктория в Кении. Он живет в кишечнике и гениталиях насекомых.

Исследователи не смогли найти ни одного комара, у которого обнаружился микроб Microsporidia MB и который при этом переносил бы возбудителя малярии.

Лабораторные эксперименты, результаты которых опубликованы в Nature Communications, подтвердили: микроб защищал комаров от малярии.

Микроспоридии – это разновидность грибов или же родственные им микроорганизмы, большинство из которых является паразитами.

Тем не менее, этот новый вид, обнаруженный примерно у пяти процентов исследуемых комаров, может быть полезным для этих насекомых.

Насколько важно открытие?

По словам доктора Джереми Геррена из Международного центра физиологии и экологии насекомых (ICIPE) в Кении, новые данные указывают на 100-процентную блокировку малярии. А это очень серьезный показатель.

Ученый добавил, что речь идет о действительно большом прорыве.

Ежегодно по всему миру от малярии умирает более 400 000 человек, большинство из которых – дети в возрасте до пяти лет.

Какое-то время на планете наблюдался некий прогресс в противостоянии заболеванию, достигнутый благодаря использованию сеток для кроватей и обработке домов инсектицидами. Однако в последние годы этот процесс притормозился. Поэтому так важны новые способы борьбы с малярией.

Как микроб останавливает малярию?

Детали этого процесса еще до конца не изучены. Но Microsporidia MB может стимулировать иммунную систему комаров, повышая тем самым их способность противостоять инфекции.

Малярийный микроб может также оказывать влияние на метаболизм насекомого. Из-за чего возбудитель инфекции не выживает в организме комара.

Когда открытие можно будет применить для борьбы с малярией?

Чтобы значительно повлиять на распространение малярии, необходимо, чтобы как минимум 40 процентов комаров в регионе были инфицированы микроспоридиями.

Фото: Shutterstock

Микроб может передаваться как между взрослыми комарами, так и от самки к потомству.

Итак, исследователи изучают две основные стратегии увеличения количества зараженных комаров: 1) микросподии образуют споры, с помощью которых можно массово заразить комаров; 2) комаров-самцов (которые не кусаются) можно инфицировать микробом в лабораторных условиях и выпустить в дикую природу, чтобы они заражали самок во время спаривания.

Сама по себе концепция борьбы с болезнями с помощью микробов не является беспрецедентной. Например, бактерии Wolbachia затрудняют распространение комарами лихорадки денге.