Палеонтологи открыли неизвестный раньше вид ихтиозавров

Хорошо сохранившийся экземпляр нашли в глубоководных отложениях позднего юрского периода в Дорсете, Англия. Новый вид назван Thalassodraco etchesi. По словам палеонтолога Меган Л. Джейкобс из Бэйлорского университета, найденный ихтиозавр имеет ряд особенностей, которые делают его достаточно уникальным, чтобы говорить о новом, ранее неизвестном виде: «В течение года мы тщательно сравнивали найденный экземпляр со всеми другими ихтиозаврами позднего юрского периода, чтобы убедиться в этом».

Образец, по оценкам ученых, был порядка 1,8 м в длину, с объемными бочкообразными боками. Скорее всего, такая особенность связана с его способностью находиться на больших глубинах. У него также очень большие глаза, это также подтверждает версию об обитании на больших глубинах. Большие глаза были нужны рептилиям для того, чтобы хорошо видеть даже при очень тусклом свете.

Небольшие, по сравнению с другими ихтиозаврами, ласты могут свидетельствовать, что он плавал не так, как другие виды этих рептилий. У ихтиозавра имелись сотни зубов, гладких и небольших по размеру. По-видимому, его рацион составляли мелкие рыбы и кальмары.

Исследователи уже достаточно давно изучают ихтиозавров – существ, которые жили в морских глубинах, но дышали воздухом. Доказано, что ихитиозавры были теплокровными и живородящими животными. В процессе эволюции их конечности превратились в ласты, достаточно длинные и широкие. Хотя они дышали воздухом, ихтиозавры обладали способностью нырять на большую глубину.

Thalassodraco etchesi тесно связан с Nannopterygius, широко распространенным родом ихтиозавров, который населял моря позднее юрского периода по всей Европе, России и Арктике около 248 миллионов лет назад. Он вымер около 90 миллионов лет назад. Черепа самых крупных ихтиозавров, найденных в Северной Америке, составляли почти 4 метра в длину. Найденный экземпляр, по словам ученых, скорее всего, умер от старости.

Как сообщал портал «Вокруг Света. Украина», найдено древнейшее свидетельство, что ихтиозавры ели других хищников. До сих пор считалось, что ихтиозавры питались моллюсками.

По материалам Phys

Читайте также:

Ученые нашли ихтиозавра, который умер от булимии

Американка нашла зуб доисторической акулы размером с ладонь