Ученые установили источник глубоководного метана

Огромный источник метана был обнаружен глубоко под поверхностью Земли, между верхней мантией и океанической корой. Это открытие важно, поскольку оно может дать представление о гидротермальных жерлах, благодаря которым, возможно, появилась жизнь на нашей планете.

«Абиотический» метан — метан, который образуется без участия органических веществ или живых существ, — был найден внутри горных пород.

Исследователи из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) взяли 160 образцов из гидротермальных участков по всему земному шару, включая Срединно-Атлантический хребет, бассейн Гуаймас и Восточно-Тихоокеанское поднятие. Проанализировав их с помощью лазерного микроскопа, они обнаружили, что почти все содержат микропузырьки метана.

В своем исследовании, опубликованном в журнале PNAS, ученые пишут, что это может быть крупнейшим источником абиотического метана в мире.

Как образовался абиотический метан?

По-видимому, метан образовался в результате реакции между водой и оливином — группой минералов, образующих горные породы, обнаруженные в недрах планеты. Когда морская вода медленно продвигается через глубокую океаническую кору, она попадает в ловушку внутри горячего, породообразующего минерала. Когда минерал остывает, вода попадает внутрь, и происходит химическая реакция, приводящая к образованию водорода и метана.

Традиционно считалось, что метан — мощный парниковый газ — образуется, когда разрушается органическое вещество. Когда он попадает в атмосферу, то оказывает эффект нагревания, более сильный, чем углекислый газ, хотя и менее длительный.

Однако в 2016 году стало известно, что метан также существует на морском дне. Ученые из Ocean Exploration Trust обнаружили более 500 точек выброса метана у западного побережья США. Газ выпускается через глубоководные отверстия — нагретые трещины земной коры.

Однако источник метана на морском дне не удавалось установить. «Выявление абиотического источника глубоководного метана было проблемой, с которой мы боролись в течение многих лет», — заявил автор исследования Джеффри Сивальд, старший научный сотрудник WHOI.

Помимо того, что открытие помогло объяснить происхождение метана глубоко под земной поверхностью, исследование могло бы также пролить свет на наличие метана на других объектах Солнечной системы. Например, известно, что метан существует на Марсе и спутниках Сатурна, Титане и Энцеладе.

По материалам Newsweek

Читайте также:

Под поверхностью океана скрыты огромные объемы метана

В атмосфере Марса зафиксировали высокое содержание метана

NASA обнаружило в Арктике озера, испускающие метан