В Армении нашли единственное на Кавказе ритуальное захоронение лошади

На протяжении долгого времени ученые полагали, что коневодство отсутствовало на Древнем Востоке вплоть до появления индоевропейцев. Однако сегодня известны многочисленные свидетельства того, что в Месопотамии лошади использовались уже в IV–III тысячелетии до нашей эры. Во II–I тысячелетии до нашей эры одним из центров коневодства стали нагорья Армении и Ирана, откуда лошади поставлялись для разных древневосточных армий.

Самой ценной породой древности, выведенной около VI века до нашей эры, были нисейские кони, которых разводили в основном в Мидии. Многие античные авторы, в том числе Геродот и Страбон, упоминают их как высоких и стройных скакунов, использовавшихся, в частности, в армии персидского царя Ксеркса. Владеть такими лошадьми оставалось почетно даже в эллинистический период. Так, Александр Македонский, завоевавший Персию, требовал нисейских лошадей в качестве дани.

Амнон Нахмиас из Университета Хайфы совместно с учеными из Армении и Израиля исследовал необычное ритуальное захоронение коня в монументальном сооружении, которое было обнаружено неподалеку от древних загонов в местности Агавнатун в Западной Армении. В этом районе на площади около 100 гектаров располагается целый археологический комплекс, включающий ряд крупных могильников, каменные культовые сооружения, поселения, загоны для животных, а также камни с петроглифами.

Археологи обнаружили курган округлой формы высотой около одного метра и диаметром 14 метров. Стены захоронения оказались сложенными из крупных базальтовых камней. В построенной камере овальной формы размером 1,6×2,2 метра находились останки коня с согнутыми конечностями. В пасти животного между резцами и молярами нижней челюсти располагалось металлическое кольцо. Другого погребального инвентаря обнаружить не удалось.

С достоверностью 95 процентов ученые датировали находку 349–96 годами до нашей эры. Более того, рядом с захоронением коня археологи нашли еще один небольшой курган, из которого извлекли фрагмент расписанной керамики, который предварительно также датирован IV веком до нашей эры, то есть периодом, когда Армянское нагорье находилось под властью Оронтидов (Ервандидов).

Обнаруженные кости оказались плохой сохранности и сильно фрагментированы. Останки принадлежали одной особи и включали отдельные зубы, эпифизы и части конечностей различной длины. Исследование поверхностей каждой косточки не выявило следов разделки, температурного воздействия, поедания. Отсутствие патологий на голенях показало, что коня не использовали как тягловое животное. Скорее всего, его не использовали и для верховой езды, на что указывает отсутствие износа зубов от вложенных удил.

На основе морфологических показателей ученые идентифицировали животное как домашнюю лошадь (Equus caballus), причем особь оказалась крупной и рослой породы, размеры которой превышали лошадь Пржевальского. Основываясь на анализе зубов, расчетный возраст коня составил 17–19 лет. Археологи пришли к выводу, что это единственное известное на Кавказе ритуальное захоронение отдельной лошади нисейской породы. Металлическое кольцо, вставленное в нижнюю челюсть, указывает на то, что конь был племенным.

По материалам Nplus1

Читайте также:

В Лас-Вегасе на дне бассейна нашли кости лошади из ледникового периода

В Хорватии нашли захоронение античной колесницы с лошадьми

В Италии нашли древнее захоронение с железной колесницей