В Луну может врезаться вовсе не ракета Маска

Не так давно по всем новостным агентствам мира прошло сообщение, что в начале весны в Луну врежется ракета SpaceX. Но может оказаться, что новый кратер на поверхности нашего спутника оставит вовсе не детище Илона Маска.

По мнению астронома Билла Грэя, объект, который летит по направлению к Луне, не часть американской ракеты SpaceX Falcon 9, а ступень китайской ракеты Long March 3C. Билл Грэй — автор программы Project Pluto,  которая отслеживает объекты неподалеку от Земли.

Объект, летящий к Луне, называется WE0913A. И чем бы он ни был, его рассчитанная траектория остается верной. Он должен столкнуться с обратной стороной Луны 4 марта 2022 года, примерно в 02:25 по Киевскому времени.

Первоначальная неправильная идентификация объекта WE0913A была сделана еще в 2015 году. Тогда ракета SpaceX вывела на орбиту Земли американский космический аппарат для наблюдения за Солнцем и Землей «Дискавери» (DSCOVR, Deep Space Climate Observatory). После доставки в космос грузов отработавшие ступени ракет остаются всегда. Но обычно они спроектированы так, что в конце концов спускаются с орбиты и сгорают в атмосфере Земли.

Старт ракеты SpaceX Falcon 9 в феврале 2015 года. 

Впервые объект WE0913A был замечен в 2015 году. Сначала астрономы решили, что это астероид. Грэй связал WE0913A с ракетой Маска после того, как WE0913A прошел мимо луны спустя два дня с момента запуска аппарата «Дискавери».

Однако когда он определил, что WE0913A столкнется с Луной и эта новость распространилась по миру, некоторые люди заметили, что тут что-то не сходится. Джон Джорджини из лаборатории NASA, которая занимается отслеживанием космических аппаратов отметил, что орбита «Дискавери» не проходит вблизи от Луны. У астрономов появились вопросы, каким образом ракета могла пройти мимо Луны спустя два дня после запуска.

По словам Грэя, было бы немного странно, если бы вторая ступень почти сразу прошла мимо Луны, в то время как «Дискавери» находился на другой стороне неба. Конечно, пути ракеты и доставленного на орбиту груза всегда расходятся, но это расхождение было уж слишком велико.

После того как Джорджини связался с Грэем, тот снова проверил свои первоначальные расчеты. И обнаружил, что очень сомнительно, что этот объект представляет собой ступень ракеты SpaceX. Грэй полагает, что должен был заметить странности в орбите WE0913A еще тогда, 7 лет назад. Ступень ракеты не выполняла никаких маневров, так что ее орбита вокруг Земли до пролета мимо Луны выглядела на редкость необычно. В высшей точке своей орбиты ракета была бы возле орбиты луны, а в нижней примерно в трети пути от этого расстояния. Но правильнее было бы ожидать, что нижняя точка должна была быть возле поверхности Земли.

Грэй снова вернулся к чертежной доске, чтобы определить, каким объектом может быть WE0913A. И наткнулся на объект 2014-065B, стартовую ступень ракетоносителя Long March 3C, которая запускала на Луну китайскую миссию Чанъэ-5Т1. Эта миссия стартовала 23 октября 2014 года, после чего отработавшая стартовая ступень постепенно исчезла с экранов радаров.

Старт китайской ракеты Long March 3C

Грэй рассчитал ожидаемую дату пролета мимо Луны после запуска, и обнаружил, что WE0913A пролетел бы мимо Луны 28 октября 2014 года. И эти данные в точности совпали с временем запуска и траекторией ракеты Long March 3C.

Впрочем, по словам самого же Грэя, это все «косвенные улики». Но  для него они достаточно убедительны. Так что он уверен в том, что на Луну в начале марта упадет именно ступень китайской ракеты.

По материалам Science Alert

Читайте также:

Почему Луна светится?

Не куб, а кролик: китайский ровер раскрыл загадку странного объекта на Луне