Без берегов: чем необычно Саргассово море

В сентябре 1492 года экспедиция Колумба (91 человек на судах «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья») пересекла Атлантику.

6 сентября 1492 года моряки заметили, что поверхность моря покрыта пучками зеленой травы, причем, чем дальше плыли корабли Колумба, тем гуще был покров. «Как можно было судить по ее виду, трава эта лишь недавно было оторвана от земли», — записал он в своем дневнике.

Почему море назвали Саргассовым

Пучки травы показались Колумбу и его спутникам похожими на грозди винограда. В честь этого море получило название «саргассова», хотя «виноград» по-испански – «uvas». Но есть группа сортов шардонне, что по-испански и португальски звучит как «sargo», на которые водоросли походили по цвету.

Но Колумб ошибся: пучки травы, точнее, водорослей, впоследствии названных саргассумами, были оторваны непогодой не от суши, а со дна океана, к которому они прикреплялись своими корнями-ризоидами. Небольшое воздушные пузырьки позволяют саргассумам стоять на дне ровно, как подводный лес. Оторванные же от дна непогодой, они всплывают за счет пузырьков на поверхность и образуют скопления, иногда — очень большие, в которых вянут, как срезанные цветы в вазе.

Впрочем, водоросли Sargassum составляют целый род, и есть среди них такие виды, которые являются голопелагами, то есть, плавая на поверхности моря, и постепенно увядая, они успевают размножиться вегетативным путем.

Почему эти скопления не раскиданы по всему океану, а сосредоточены более или менее в одном месте? Потому, что между Южной и Северной Америкой, со стороны Атлантики, океанические течения образуют круговорот, изолирующий этот участок от остального океана, притом, так основательно, что даже состав воды там иной, она более соленая, а ее уровень на метр выше, чем в Атлантике. Вместе с водой течения сгоняют туда и плавающие на поверхности саргассумы, не позволяя им разбегаться куда попало.

Почему Саргассово море не имеет берегов

Водоем, сообщающийся с океаном, но образующий отдельную гидросистему, со своей экологией и температурным режимом, принято называть морем. Обычно море ограничено от океана берегами, хотя бы частично, но в случае Саргассова моря роль берегов выполняют течения: на востоке – Канарское, на севере и западе – Северо-Атлантическое, а на юге – Пассатное. Эти течения двигаются кругообразно по часовой стрелке.

По распространенной классификации, моря делят на внутренние (находящиеся на материке), окраинные (свободно сообщающиеся с океаном), межостровные (окруженные островами). В отношении Саргассова моря вопрос «внутреннее или окраинное» смысла не имеет: это уникальный случай моря, вообще не ограниченного сушей.

Могут ли саргассы мешать плаванию и возможен ли Остров погибших кораблей

Многие из нас впервые узнали о Саргассовом море из романа или фильма «Остров погибших кораблей» писателя-фантаста Александра Беляева.  Кстати, первая часть романа была вольным пересказом американского фильма The Isle of Lost Ships, автор сценария которого утерян где-то в раннем Голливуде. Зато вторая часть уже точно написана самим Беляевым.

Так вот, в романе Беляева Саргассово море представлено как жуткое место, попав в которое, всякий корабль вязнет в массе водорослей.  Такие, брошенные командами, но удержавшиеся на плаву корабли, чуть ли не веками плавают по нему, сбиваясь в центре моря в Остров погибших кораблей. Ветшая, они тонут, но на их место приплывают новые и новые, и остров мало-помалу, растет. Что здесь правда?

Скопления саргассумов бывают очень большими, занимая пространство от горизонта до горизонта, притом, по многу дней. Это создает впечатление, что они тормозят корабль, особенно если речь идет о паруснике, а ветер слаб. В судовом журнале «Санта-Марии» Колумба записал: «сорняк настолько густой, что фактически сдерживает корабли». Но это не так: все дело было в слабом ветре.

Саргассово море лежит в так называемых «конских широтах», для которых характерны туманы и продолжительные штили. Почему они «конские»? Во времена парусного мореплавания штили вызывали такие задержки судов, что экипаж бывал вынужден избавляться от лошадей, перевозимых на борту. Животных, которых было нечем поить, а, нередко и кормить, съедали или просто выбрасывать за борт.

Правда и то, что течения сбивают в Саргассово море любой плавающий мусор, отчего сейчас пластикового мусора и разлитой нефти в нем едва ли не больше, чем водорослей. А длительные штили были крайне опасны для парусников: испорченная вода и продовольствие могли вызвать эпидемию, способную убить весь экипаж. Течения сбивали суда с курса, затрудняя навигацию, а туманы и компасная девиация, очень ощутимая в этом районе, затрудняли ее еще сильнее. Измученный штилем экипаж, плохо представляя, где находится их судно, мог пытаться дойти до земли на гребных шлюпках, и не всегда успешно. Если такие покинутые корабли находили, это добавляло тем для разговоров о жутких тайнах Саргассова моря.

К тому же штили в этом районе сочетаются с внезапными короткими шквалами, способными потопить парусник, экипаж которого, неделями ловящий самый слабый ветер, просто не успеет зарифить паруса.

Появление механических судов, не зависящих от ветра, изменило ситуацию к лучшему, но скверная репутация уже сложилась. Во всех морях происходит немало такого, что не поддается легкому объяснению. Но если в районах, считающихся благополучными, такие истории забываются, то там, где ходят мрачные легенды, молва придает каждому необъясненному случаю мистический оттенок, а пересказы добавляют жутких подробностей. В последние годы архивисты разоблачили несколько таких легенд, оказавшихся выдумкой, вроде истории 1881 года о безлюдной, но исправной на вид шхуне без названия, на которой, при попытках отвести ее в порт, одна за другой без следа исчезли две призовые команды с американского парусника «Эллен Остин».

Что еще интересного в Саргассовом море?

Самое интересное – потрясающий разнообразием мир существ, живущих на скоплениях водорослей, и тех, кто ими питается.

Площадь Саргассова моря составляет 6-7 млн. км², максимальная глубина – около 7 км. Плавающие на поверхности саргассы дают пищу, убежище и место для размножения множеству морских существ, образуя отдельный от остального океана, очень своеобразный мир. Иногда в этом мире встречаются совсем уж неожиданные обитатели. Например, европейские речные угри плавают на нерест именно в Саргассово море, а их личинки затем плывут обратно в Европу. Причем, в реки заходят только самки, а самцы остаются жить в море.

Из-за поразительного разнообразия жизни скопления саргассов получили прозвище «плавающий тропический лес».

Именно в Саргассовом море в 1986 году были открыты цианобактерии Prochlorococcus – самые маленькие и самые многочисленные на Земле фотосинтетики, обеспечивающие пятую часть выработки кислорода и поглощения углекислого газа, происходящего в результате всех фотосинтетических процессов на нашей планете.

В 1930-е годы Уильям Биб и Отис Бартон исследовали Саргассово море вблизи Бермудских островов, погружаясь в батисфере: в отличие от батискафа, обладающего после сброса балласта положительной плавучестью, стальной шар Биба и Бартона висел на металлическом тросе, обрыве которого не оставлял им шансов спастись. Они обнаружили множество существ, обитающих днем на километровой глубине, а ночью всплывающих к поверхности, чтобы поедать планктон и друг друга — позвоночных, моллюсков и ракообразных, самых разных видов и размеров. Исследования этого бесконечного разнообразия продолжаются и сегодня.

Черепахи используют циновки из саргасса в качестве яслей, где у детенышей всегда есть пища и убежище. Множество видов креветок, крабов, рыб и других морских видов, адаптировались для жизни среди плавающих саргассов. Саргассово море является местом размножения не только для европейских угрей, но и для белых марлинов, белых акул и дельфинов. А киты, промысловые рыбы, такие как тунец, и множество видов птиц ежегодно мигрируют через Саргассово море, завися от него, как от источника пищи.

Читайте также:

Груды саргассовых водорослей заполонили пляжи Мексики

В Атлантике течения замедлились до исторического минимума