Большинство принесенных в жертву собак в Китае — щенки

Новые исследования Института изучения древнего мира при Нью-Йоркском университете показывают, что большинство собак, принесенных в жертву во времена бронзового века, — щенки, причем некоторых из них похоронили заживо.

Жертвоприношения династии Шан

Династия Шан управляла долиной р. Хуанхэ в Китае между 1600 и 1046 годами до н. э. Они практиковали жертвоприношения как животных, так и людей, помещая жертвенные останки в погребальные ямы или в могилы покойных. Собак часто хоронили в ямах чуть ниже туловища умершего, возможно, для того, чтобы они были его вечными стражами в загробной жизни.

«Щенки, это звучит ужасно», — говорит археолог Родерик Кэмпбелл. — «Зачем вам жертвовать милым маленьким щенком?» Тем не менее, ученый отметил, что в тогдашнем китайском обществе представления о собаках, сострадании и миловидности кардинально отличались от современных.

Результаты исследования

Кэмпбелл и его коллега из Китайской академии общественных наук Чжипенг Ли собрали данные из нескольких ритуальных мест времен династии Шан, где приносили в жертву собак, и в марте опубликовали исследование в журнале Archaeological Research in Asia.

Щенки использовались в ритуалах в Китае еще 9000 лет назад. Собачьи жертвенники были обнаружены в неолитическом поселении Цзяху и относятся к самым ранним археологическим находкам в Китае вообще. В древнем городе Чжэнчжоу археологи обнаружили восемь аккуратно расположенных ям с останками 92 связанных собак, часть которых могла быть похоронена заживо.

Могила Фу Хао (1200 г. до н.э.)

Фото: Shutterstock

В человеческих гробницах собаки начали появляться со времен культуры Эрлиган, которая населяла территорию современной провинции Хэнань около 1600-1400 гг. до н.э. Сначала исследователи предположили, что это были любимые домашние животные, отправленные вместе с хозяевами в загробную жизнь. Но анализ костей показал, что 73% захороненных собак были моложе года, а 37% — моложе 6 месяцев. Если бы они были домашними животными, то в могилах обнаружили бы собак разных возрастов.

Другие жертвенные животные

По словам Кэмпбелла, древние китайцы наряду с собаками часто приносили в жертву свиней, но в течении бронзового века более востребованными в качестве ритуальных животных стали овцы, козы и крупный рогатый скот. Это может объясняться ростом торговых связей с Западной Евразией, благодаря которым эти животные распространились в центральных равнинах Китая.

Хотя, как видно из надписей на костях оракула, собак продолжали приносить в жертву, особенно – богам неба. Возможно, эти подношения небесным богам были старыми нерушимыми традициями, установленными, когда собаки и свиньи еще были самыми распространенными жертвенными животными.

Зачем было приносить в жертву щенков

Ученые считают, что жертва собаки могла заменять человеческую жертву, и это соответствовало бы другим тенденциям, наблюдаемым в ритуалах династии Шан. Например, людей иногда хоронили с миниатюрной керамикой для загробной жизни, а не с настоящими вещами. Даже сегодня традиционные китайские похоронные практики включают сжигание бумажных предметов и поддельных денег в качестве символического подношения. Щенок мог быть миниатюрной заменой для взрослой сторожевой собаки (или сторожа-человека).

Кроме того, в дни, когда не существовало кастрации и стерилизации, щенка было легко найти. По оценкам Кэмпбелла и Ли, всего 500 взрослых собак могли произвести на свет достаточно щенков для удовлетворения жертвенных потребностей Шан в любой момент времени. Возможно, собак даже воспитывали специально для жертвоприношений.

По материалам Live Science