Белые медведи Арктики тощают и реже размножаются

Изменение климата в Арктике чрезвычайно влияет на белых медведей, считает автор исследования Кристина Лэйдре, профессор наук о водных ресурсах и рыболовстве.

По ее мнению, белые медведи Арктики являются индикатором изменения климата, потому что их существование напрямую зависит от морского льда.

Белые медведи считаются уязвимым видом. Если нынешние климатические тенденции сохранятся, их популяция сократится очень сильно.

Изучение того, как тающий лед влияет на белых медведей, может дать представление о последствиях этих процессов для других видов.

Поэтому ученые и защитники природы в первую очередь должны разработать меры по спасению эти арктических животных.

Худеющие медведи ждут льда, а его все нет

Кристина Лэйдре и ее коллеги отслеживали перемещения взрослых белых медведей женского пола в заливе Баффина у западного побережья Гренландии в течение двух периодов времени: в 1990-х и 2010-х годах.

В период с 2009 по 2015 год медведи провели на суше в среднем на 30 дней больше, чем в период с 1991 по 1997 год. Это объясняется тем, что морской лед тает с большей скоростью, чем это было 23–29 лет назад.

Морской лед с течением времени исчезает, а когда его становится меньше, белые медведи поселяются на соседнем острове. Они ждут, пока не образуется достаточно морского льда, чтобы охотиться на тюленей.

Пост вместо охоты на тюленей

Чем больше времени они проводят на суше и не могут охотиться, тем больше массы тела они теряют.

Исследователи оценили 352 медведей по шкале от 1 до 3, где 1 – худой, а 3 – имеющий достаточное количество жира для сохранения тепла.

Из всех медведей, которые попали в зону внимания ученых, даже 50 нельзя было называть толстыми.

Исследователи обнаружили, что в годы с меньшим количеством морского льда медведи весят меньше.

Когда медведи находятся на суше, они не охотятся на тюленей, а вместо этого полагаются на собственные жировые запасы, сказала профессор Лэйдре. У них есть возможность поститься в течение длительных периодов, что приводит животных к потере веса.

Чем меньше льда – тем меньше детенышей

В те времена, когда морского льда в Арктике было вдосталь, самки белых медведей рожали значительно больше детенышей.

Теперь, когда медведи тощают, они реже обзаводятся потомством.

По словам профессора Лэйдре, два медвежонка в помете когда-то были нормой для здоровых взрослых самок белых медведей.

Однако если лед продолжит таять с той же стремительностью, медведицы будут размножаться все реже. А это приведет к неизбежному исчезновению этих животных.

Сегодня белых медведей все чаще замечают в районах, где живут люди: там, куда они раньше даже не приближались. Животные движимы туда голодом и сокращением среды обитания. А это может привести к обострению конфликта между людьми и белыми медведями.

Исследователи отмечают, что темпы сокращения численности белых медведей Арктики поразительны. Поэтому меры по сохранению их популяции необходимо принимать такими же быстрыми темпами.

По материалам CNN

Читайте также:

На Камчатке голодные медведи заблокировали туристический маршрут

Белые медведи «инспектируют» дома на Новой Земле (видео)

Медведи тоже люди