Древний человек “нарастил” мозг, потому что вымерли крупные животные: новая теория

Доктор Мики Бен-Дор и профессор Ран Баркаи из отделения археологии Тель-Авивского университета в своей новой работе предлагают необычное объяснение эволюции человека как вида  — во всех его активностях (физиологической, поведенческой, культурной) и на протяжении периода в несколько миллионов лет, с момента появления до сельскохозяйственной революции примерно 10 тысяч лет до н.э. 

Первоначально, полагают исследователи, человеческий вид развивался как охотничьи племена, а их мишенью были крупные животные. Вероятно, так просто практичнее: забить общими усилиями одного неповоротливого мамонта, чем отлавливать поодиночке десятки доисторических кроликов.

Но по мере того, как добыча мельчала, охотникам приходилось все больше и больше адаптироваться. Больше бегать… и больше думать! Примерно в тот же период, когда на Земле исчезли крупные животные, у людей резко увеличились размеры мозга: с 650 см3 до 1500 см3. И это было важнейшим эволюционным изменением, которое позволило нашим предкам развить более сложные когнитивные (мыслительные) способности.

Исчезновение крупной дичи и изменение принципов охоты первобытных людей отмечается в первую очередь в Африке — там это произошло примерно 2,6 млн лет назад. Изначально средний вес африканских доисторических млекопитающих составлял 500 кг (в древности в Африке жили, к примеру, 6 видов слонов, и все вместе они составляли свыше половины всех травоядных, на которых охотились люди). Но к тому моменту, когда человек оказался способен систематически заниматься сельским хозяйством, средний вес животных снизился до нескольких десятков кг — больше, чем на 90%. А снижение слоновьего поголовья совпало с появлением homo sapiens. Так что, делают вывод ученые, именно уменьшение размеров добычи стало важным мотиватором: люди просто вынуждены были чаще проявлять смекалку и храбрость, научились обмениваться информацией, сигналами — у них появилась речь!

Аналогичные истории исследователи отмечают в Южной Европе, Израиле, Восточной Африке. Везде, где становилось меньше крупных животных (тяжелее 200 кг), отмечается и резкое увеличение объема человеческого мозга. Древним людям просто необходимо было стать умнее.

“Мы соотносим увеличение объема человеческого мозга с необходимостью стать более сообразительными охотниками”, — объясняет доктор Бен-Дор. Необходимость выстраивать сложные схемы охоты заставляла людей тратить больше энергии на перемещение и на мыслительные процессы, а попутно создавать еще и сложные охотничьи приспособления, больше наблюдать, больше запоминать. “Речь идет об информации, которую необходимо хранить в более крупной памяти”, — говорят исследователи.

За этим последовало изобретение лука и стрел, приручение собак. Охота стала более эффективной.

К тому моменту, когда люди смогли перейти к оседлому образу жизни и начали строить постоянные поселения, занимаясь сельхозтрудом, размер их мозга немного уменьшился — до нынешнего объема в 1300-1400 см3. Появились домашние животные, культурные растения, изменился тип человеческой активности — и мозгу уже не нужно было решать сложные задачи выживания.  

Для сравнения профессор Баркай рассказывает о мозге шимпанзе: вот он не меняется совсем, и на протяжении 7 млн лет сохраняет один и тот же объем. А человеческий мозг увеличился в 3 раза, и 300 тысяч лет назад достиг своего максимального размера.

Эволюция “давила на мозги”, и человечество научилось говорить, укротило огонь, создало такие сложные инструменты как лук и стрелы, каменные орудия труда. У человека появились помощники — одомашненные, прирученные собаки, а человеческое тело стало приспособлено к метанию снарядов и длительным пробежкам по лесам. 

Израильские ученые не настаивают категорически на своей точке зрения, но отмечают: “Где бы ни появлялись люди — будь то homo erectus или homo sapiens, мы рано или поздно наблюдаем массовое вымирание крупных животных”. И это тоже было определенным вызовом. Когда исчезла вся крупная добыча, наши кузены-неандертальцы исчезли с лица земли. “А homo sapiens, — говорит доктор Баркай, — решил начать все сначала, на этот раз полагаясь на сельское хозяйство”.

Когнитивные (психические) способности — это высшие функции нашего мозга, которые, собственно, и делают нас людьми. Это мышление, понимание, способность к вычислению, обучению, ориентации в пространстве, речь и способность рассуждать. И всем этим мы обязаны охоте на братца Кролика, которую затеяли миллионы лет назад африканские первобытные племена.

Хотя сейчас на эволюцию человека практически не влияет естественный отбор и потому она идет несравнимо медленнее, каждый конкретный индивиддум все-таки может себя немного усовершенствовать. Например, улучшить память и работу мозга.

По материалам Heritage Daily

Читайте также:

Шерстистых мамонтов истребили люди – исследование

У музыкантов, учившихся играть в молодом возрасте, «суперсвязанный» мозг