Есть ли жизнь на Марсе и как скажется на ней внимание землян

Из трех земных экспедиций, которые выйдут на орбиту Марса в феврале, только экспедиция ОАЭ ограничится орбитальными исследованиями. Две другие, китайская Tianwen-1 и американская Perseverance планируют исследовать поверхность Марса при помощи марсоходов — и это далеко не первая высадка земных аппаратов на Марс. Примерно к 2031 году NASA также планирует доставить на Землю образцы марсианского грунта: их можно проанализировать на Земле гораздо тщательнее, чем с помощью самого сложного марсохода. К тому же, поскольку лабораторные методы совершенствуются, их можно изучать год за годом, делая новые и новые открытия.

Одним из предметов исследования Марса станет поиск прошлой, или, возможно, настоящей жизни на нем. И здесь начинаются сложности. Во-первых, нужно быть уверенными, что обнаруженные признаки жизни – это именно марсианская жизнь, а не земные бактерии, случайно прокатившиеся туда и обратно. Во-вторых, нужна уверенность, что марсианские бактерии, или другие живые организмы, оказавшись в земных условиях, не будут опасны для земной жизни. В-третьих, возникает вопрос о том, как земные бактерии, если они доберутся до Марса, скажутся на марсианской жизни, если она на Марсе есть.

Иными словами, вопрос о биологической безопасности космических полетов встает в полный рост. И, хотя определенные меры безопасности предпринимаются и сегодня, нет ни малейшей уверенности в том, что любые барьеры не будут однажды преодолены – по чьей-то небрежности, по несчастливому стечению обстоятельств или из-за недостатка знаний. Ситуация такова, что, на сегодняшний день нам лучше не встретить внеземную жизнь, чем все-таки встретить ее.

Комитет по космическим исследованиям (Cospar) при Международном совете по науке выпустил первые рекомендации по биологической защите в ходе космических исследований еще в 1959 году. В 1971 году Mariner 9 стал первым космическим кораблем, вышедшим на орбиту Марса. На фотографиях, которые он отправил на Землю, не было ни растительности, ни видимых признаков жизни, ни даже указания на прошлую жизнь.

Последующие исследование снова изменили мнение о Марсе. Сейчас считается, что Марс мог быть обитаем, и что микробы все еще могут цепляться за те области планеты, где присутствует жидкая вода. Это значит, что земные аппараты не должны попадать в эти районы, поскольку их исследования потенциально слишком опасны. Исследователи сосредоточат усилия только на поиске свидетельств прошлой жизни на Марсе.

Из соображений безопасности все районы с потенциальным наличием воды (а где вода – там может быть и жизнь) будут закрыты даже для биологически обеззараженных марсоходов, таких как Perseverance. Но для экспедиций с участием человека избегать районов с потенциальным наличием марсианской жизни невозможно, поскольку вода станет важным ресурсом для питья астронавтов, а также получения ими кислорода и ракетного топлива.

Одним из самых известных примеров вторжения чужой жизни является европейская колонизация Гавайев в XVIII веке. Незнакомые бактерии и вирусы буквально выкосили коренное население. И, хотя на Марсе нет реальных шансов на существование животных, в NASA существует мнение, что меры безопасности следует распространить и на бактерии.

В настоящее время вопрос о необходимых мерах защиты остается открытым. NASA руководствуется отчетом о защите планет, опубликованном в октябре 2019 года Независимым комитетом по надзору за защитой планет  (Planetary Protection Independent Review Board, PPIRB), который рекомендовал временно закрыть для исследований богатые водой районы, необходимые для создания постоянных баз. Но это не решает проблемы, а только откладывает ее решение. Планетарная защита должна стать частью более широкой дискуссии о космосе, как об окружающей среде, с тем, чтобы определить правила поведения на других планетах.

Руководящие принципы планетарной защиты Cospar не являются сегодня частью международного права. Поэтому, хотя они и приняты NASA, ESA и другими крупными космическими агентствами, действия частных фирм не регулируются никак. И, как показывает флотилия миссий, прибывающих на Марс, красная планета уже не так далека, как это когда-то казалось.

При этом, ракетное топливо необходимое для для возвращения на Землю, планируется делать на Марсе из местных ресурсов.

По материалам The Guardian

Читайте также:

В наступившем году Марс будут осваивать сразу три миссии

Планетологи нашли лучшее место для жизни на Марсе