Как египтянам удалось мумифицировать миллионы птиц: исследование

В древних подземных некрополях египтян обнаружили миллионы мумифицированных птиц вида Threskiornis aethiopicus, более известного как священный ибис. Теперь исследователям удалось узнать, каким образом египтяне смогли обзавестись таким огромным количеством жертвенных птиц.

Большинство птиц было принесено в жертву между  665 г. до н.э. и 250 г. н.э. в честь бога Тота, которого часто изображали как человека с головой ибиса. Небольшое количество ибисов жило в храмах. Этих птиц почитали как реальные воплощения Тота — бога справедливости, мудрости, луны, счета и письма. Храмовых ибисов мумифицировали после их естественной смерти.

Некоторые исторические тексты указывают на то, что египтяне могли выращивать этих птиц на специальных объектах, расположенных поблизости храмов или внутри храмовых комплексов. На самом деле эту гипотезу подтверждает лишь один фрагмент письма жреца из города Себеннит, который жил во втором веке до нашей эры. В письме мужчина рассказывает о том, как он регулярно кормит тысячи священных ибисов «клевером и хлебом».

Что показал генетический анализ

Чтобы понять, как египтяне добывали птиц для жертвоприношений и мумификации, команда ученых во главе с Салли Уасеф из Университета Гриффита (Австралия) проанализировала геномы 14 мумифицированных ибисов, датируемых 5 веком до н.э. Они сделали то же самое с 26 образцами геномов, принадлежащих современным ибисам, которые обитают в дикой природе по всей Африке. Затем исследователи сравнили два набора данных.

По словам исследователей, если бы египтяне одомашнивали и выращивали ибисов в течение длительного периода времени, генетическое разнообразие мумифицированных птиц было бы низким — из-за инбридинга. Однако исследование показало, что мумифицированные птицы обладают таким же генетическим разнообразием, как и современные дикие ибисы.

Вероятно, вместо того чтобы массово разводить этих птиц, египтяне приручали популяции диких ибисов. Скорее всего священнослужители подкармливали ибисов в их природной среде обитания, укрощая этих животных, а затем с легкостью отлавливали для использования в ежегодных ритуалах.

Наибольшее число священных ибисов можно найти в некрополе Туна-эль-Гебель в Среднем Египте, где находится примерно четыре миллиона этих мумий.

По материалам Newsweek

Читайте также:

В Египте вскрыли запечатанные саркофаги из Луксора

У древнеегипетской мумии кошки нашли три хвоста и пять лап

Восемь миллионов мумий: новая находка в Египте