Относительно молоды: Cassini определил возраст колец Сатурна

Возраст колец помог определить космический аппарат «Кассини», который перед самоубийственной посадкой на Сатурн, прошел сквозь них. Анализируя продвижение зонда сквозь кольца, ученые определили гравитацию, плотность и вес.

Оказалось, что гравитация колец достигает 40% притяжения Мимаса (одного из 62-х спутников Сатурна),  который в 10 раз меньше, чем наша Луна. Проанализировав данные, ученые пришли к выводу, что кольца образовались не раньше, чем 100 миллионов лет и не позже 10 миллионов лет назад.

Это ответ на вопрос, беспокоивший ученых долгое время. Одни астрофизики придерживались мнения, что кольца появились вместе с планетой — приблизительно 4,5 миллиарда лет, и сформировались изо льда, ровесника Солнечной системы. Вторая точка зрения состояла в том, что кольца образовались гораздо позже, вследствие разрушения одного из спутников планеты.

«В первый раз, когда я посмотрел на данные, я не поверил глазам. Однако мы предположили, что тут имел место некий эффект, повлиявший на формирование колец», — говорит сказал Берхард Милицер из Калифорнийского университета. – «Этим эффектом оказались мощные ветра в глубине атмосферы Сатурна, которые вращаются вокруг экватора со скоростью до 1650 км/ч».

Напомним, ученые пришли к выводу, что кольца Сатурна могут исчезнуть.

По материалам Independent

Читайте также:

Ученые связали появление колец Сатурна с гибелью динозавров

Спутник Сатурна исчеркан прямыми линиями

NASA готовит полет к спутнику Сатурна Энцеладу