Почему Луна светится?

Днем мы наслаждаемся ободряющим солнечным светом, а ночью – успокаивающим сиянием Луны. Но так ли это на самом деле? По правде говоря, в обоих случаях Землю освещает солнечный свет. Луна в этом трио выступает всего лишь посредником.

В течение 29-дневного цикла Луна показывает нам много разных «лиц». По-научному они называются фазами и изменяются в зависимости от того, как Солнце освещает поверхность спутника, пока он вращается вокруг Земли.

Луна не излучает свет сама по себе. Она светится потому, что ее поверхность отражает солнечные лучи. Причем большую часть солнечного света Луна поглощает, так как ее поверхность темная (цвета асфальта) и неровная. Она отражает всего лишь от 3 до 12 процентов света, но и этого хватает, чтобы нам казалось, будто Луна светит ночью сама.

Анимация Луны по мере её прохождения через фазы.

В какой бы точке на своей траектории движения Луна не находилась, одна ее сторона всегда будет освещена Солнцем.

Когда Солнце и Луна располагаются на одной и той же стороне от Земли, та сторона спутника, которая обращена к нашей планете, не освещается, так как весь свет попадает на обратную сторону Луны. Этот период называется фазой новолуния: на протяжении нескольких дней на небосводе можно разглядеть разве что тоненький серп.

Конечно, в определенное время суток, до захода Солнца, мы можем увидеть на небе не только тонкий ярко освещенный серп молодой Луны, но и остальную ее часть, которая выглядит гораздо более тусклой. Это отражается свет, который проделал путь от Солнца до Земли, затем от Земли до поверхности Луны и обратно к нашему взору.

За новолунием следуют фазы молодой луны, первой четверти, прибывающей луны и полнолуния. По мере прохождения этих фаз доля освещенной Солнцем поверхности Луны увеличивается.

Ярче всего Луна становится с наступлением полнолуния, когда вся ее сторона, обращенная к Земле, освещается Солнцем. В этот период Луна затмевает более тусклые объекты на небосводе, из-за чего вести наблюдения за ними с помощью телескопа становится проблематично. Когда Луна максимально освещена, она отражает так много света, что мы можем видеть ее даже днем.

После полнолуния Луна начинает «убывать». Она проходит фазы убывающей луны, последней четверти, старой луны и затем возвращается к фазе новолуния.

Для наглядности прикрепляем видео с YouTube-канала американской Национальной ассоциации преподавателей, на котором Эмили Морган, автор книги «Next Time You See the Moon», с помощью простых предметов показывает, как меняются фазы Луны. Роль Солнца здесь играет лампочка, Луну представляет белый мячик, а Землю – голова рассказчицы.

Читайте также:

Интересные факты о космосе

Экзопланеты: что это такое и как их найти

Луна: взгляд с МКС