Почему многоножки напоминают о себе каждые восемь лет

Каждые восемь лет на железнодорожные пути в горной Японии обрушиваются осенью потоки многоножек вида Parafontaria laminata. И хотя каждая из них не превышает в длину 3 см., их общая масса порой вынуждает поезда останавливаться. При этом, 8-летние циклы не совпадают на разных участках железной дороги, но везде имеют одинаковую продолжительность!

До сих пор ученые не совсем понимали, что вызывало такие регулярные всплески размножения, но почти 50-летний исследовательский проект наконец прояснил ситуацию. Все оказалось просто: этой многоножке требуется целых восемь лет, чтобы пройти путь от яйца до взрослой особи.

До сих пор такие длинные жизненные циклы были зафиксированы только у двух видов цикад, имеющих 17- и 13-летний цикл. В остальных случаях циклы не превышают 5-6 лет или меньше, а чаще всего — 2 года.

Восьмилетняя периодичность P. la была подтверждена путем отслеживания полной истории жизни от яиц до взрослых особей в двух разных местах. Ведущий автор исследования, Кейко Нийдзима впервые начала проводить наблюдения за этими многоножками в 1972 году.

Собирая всех найденных личинок многоножек, исследователи обнаружили, что у них есть семь стадий взросления. Личинки живут в почве, впадают в спячку зимой, а затем линяют летом и продолжают расти. Они становятся взрослыми к восьмой линьке, через восемь лет после откладывания яиц.

Затем взрослые особи роятся и спариваются на поверхности в сентябре и октябре, иногда преодолевая расстояние до 50 метров и создавая проблемы железнодорожникам, впадают в спячку на зиму и снова совокупляются в конце весны. К августу самки откладывают от 400 до 1000 яиц, и все взрослые особи умирают, а отложенные яйца вступают в следующий восьмилетний цикл.

Как и в случае с цикадами, восьмилетний цикл многоножек не везде совпадает. Команда пришла к выводу, что в горном регионе Центральной Японии есть семь выводков, каждый из которых завершает свой жизненный цикл в разные годы. При этом, они мало двигаются, и потому на конкретных участках железнодорожной проблемы возникают только с одним выводком — каждые восемь лет.

Между тем, проблемы с массовым размножением насекомых возникают не только в Японии. Так, Австралию атакуют полчища цикад.

По материалам Science alert и Royal Society Open Science 

Читайте также:

Названо первое насекомое, которое войдет в рацион европейцев

Насекомые исчезают с угрожающей скоростью, но их еще можно спасти