В Луну врезалась карликовая планета – поэтому ее полушария асимметричны

Ученые десятилетиями пытались объяснить асимметричную природу двух полушарий Луны, которые демонстрируют поразительные различия в рельефе, составе и толщине коры. Исследование, опубликованное в апреле в Журнале геофизических исследований (Journal of Geophysical Research: Planets) предполагает, что асимметрия Луны вызвана масштабным столкновением спутника с заблудшей карликовой планетой в самом начале истории нашей Солнечной системы.

Асимметрия Луны

Свет на асимметрию Луны пролили миссии «Аполлон», организованные НАСА в 1960-х и 1970-х годах. Тогда люди узнали, что обратная сторона Луны, которая всегда отвернута от Земли, покрыта кратерами, а ближняя сторона, которую мы видим, характеризуется неглубокими открытыми бассейнами.

В 2012 году космическая миссия GRAIL по изучению гравитационного поля и внутреннего строения Луны получила данные о гравитации на Луне, которые показали, что на дальней стороне кора толще и содержит дополнительный слой материала.

Чем объясняется асимметрия

Ученые по-разному пытались объяснить асимметрию Луны. Одна из гипотез предполагала, что изначально вокруг Земли вращались две луны, и в какой-то момент они соединились, сформировав один объект. По другому сценарию, большое космическое тело — например, карликовая планета или астероид – столкнулось с Луной, хотя это могло произойти и после слияния двух лун и формирования твердой коры.

Если второй сценарий правильный, то на структуре лунной коры и сегодня должны оставаться признаки воздействия столкновения. Ученые во главе с Мэн Хуа Чжу из Института космических наук Университета науки и техники Макао, использовали компьютерное моделирование и данные миссии GRAIL для формирования различных сценариев столкновения космического тела с Луной.

Что показало исследование

Моделирование показало, что наиболее вероятным объектом, который мог повлиять на строение лунной коры, было космическое тело диаметром около 770 километров, врезавшееся в ближнюю сторону Луны на скорости 22,5 тысячи километров в час.

Немного меньшее тело, около 720 километров в диаметре, но движущееся быстрее — на скорости 24 тысячи километров в час — произвело бы аналогичный эффект.

Исследователи говорят, что оба этих удара привели бы к разрушению огромного количества материала лунной коры, который упал обратно на поверхность, закопав дальнюю сторону Луны в 10-километровом слое мусора. Это объясняет наличие дополнительного слоя коры на одной стороне, обнаруженного миссией GRAILв 2012.

Исследователи считают, что столкнувшимся с Луной объектом была какая-то карликовая планета или астероид, который вращался на собственной орбите вокруг Солнца.

По материалам Newsweek

Читайте также:

Астрономы предположили, что Луна появилась из околопланетного кольца

Луна: взгляд с МКС

Как вращается Луна?