По сталагмитам, как по годовым кольцам деревьев, можно судить об изменениях климата

Группа исследователей из Университета Южного Уэльса в Австралии провела масштабное исследование, подтвердившее уже высказанную ранее другими исследователями идею: годовые натеки сталагмитов позволяют получить весьма подробные данные о колебаниях климата по всему миру в течение сотен тысяч лет: о температуре, количествах осадков, а также о крупных стихийных бедствиях.

Поскольку сталагмиты растут медленно – в среднем сталагмит увеличивается в высоту примерно на один метр за 11 000 лет — каждый из них представляет собой летопись региона продолжительностью в несколько тысячелетий. Результаты глобального исследования опубликованы в  AGU (Журнал Американского геофизического союза).

Команда проанализировала годовые кольца сталагмитов из 23 пещер на 6 континентах в поисках общих механизмов, которые могли бы объяснить их развитие. Оказалось, что темпы роста сталагмита увеличиваются с повышением температуры. Также выяснилось, что сталагмиты растут только в регионах с сезонными осадками. При этом, сталагмиты обычно растут упорядоченно, как годичные кольца деревьев, за исключением случаев, когда происходят длительные, многолетние нарушения — например, несколько лет подряд с засухами или, наоборот, очень влажные. Такие климатические феномены, как Ла Нинья и Эль- Ниньо, тоже влияют на скорость роста сталагмитов.

Влияние климата на рост сталагмитов можно изучать несколькими способами. Например, измерить, насколько быстро сталагмиты растут в пещере. Быстрый рост свидетельствует о влажном климате — ведь чем больше воды на поверхности, тем быстрее она просачивается в пещеру. Другой способ — измерить количество изотопов углерода в сталагмитах. Их уровень уменьшается, когда влажность стимулирует почвообразование.

В отличие от деревьев, сталагмиты растут сотни тысяч лет, что делает их надежным источником знаний о климате древних эпох.

Ранее ученые пришли к выводу, что в житиях святых подробно и правдиво описаны погодные катаклизмы Римской империи.

По материалам  Science Аlert

Читайте также:

Нарния закрылась: ледяная пещера в США недоступна из-за глобального потепления

В истории появился новый геологический период