В Южной Америке нашли «светящуюся» лягушку

«Свечение» живых организмов в природе встречается достаточно редко. Как правило, способностью излучать свет наделены жители морей: рыбы, кораллы и морские черепахи. Среди обитателей суши до последнего времени такая особенность была обнаружена только у попугаев.

Флуоресценция является физическим процессом, при котором вещество поглощает свет с более короткой длиной волны и испускает с более длинной.

Исследователи из Университета Буэнос-Айреса изучали пигменты древесной лягушки H. Punctatus. В ходе анализа изучалось предположение, что земноводное может флуоресцировать красным светом, поскольку кожа его прозрачна и содержит пигмент биливердин.

Содержанием именно этого химического соединения обусловлен зелёный цвет земноводных. В то же время некоторые представители насекомых с его помощью излучают красное свечение. Однако дальнейшие исследования показали, что при облучении H. punctatus ультрафиолетом кожа лягушки производит зеленую флуоресценцию.

Комплекс веществ, которые отвечают за флуоресценцию H. рunctatus специалисты назвали хилоинами. Уникальность их в том, что они содержат боковые цепи и гетероциклические частицы, которые до этого не встречались в светящихся тканях животных. Их флуоресцирование очень яркое.

Согласно предположению ученых, свечение может делать своих обладателей более заметными для других представителей своего вида. Однако орган зрения H. punctatus изучен неполно, и неизвестно, улавливает ли он вообще свечение своих собратьев.

Назначение биофлуоресценции также до конца не ясно. Предположительно, она нужна для привлечения противоположного пола, общения внутри вида, или защите от хищников. В ходе дальнейших исследований ученые планируют более точно установить назначение свечения. Кроме того, будет установлено, могут ли светиться остальные 250 видов лягушек с прозрачной кожей.