Существуют ли драконы?

Драконы — одни самых популярных мифологических созданий мира. На протяжении многих веков люди считали, что они существуют на самом деле.

Истории о драконах известны во многих культурах самых разных народов, от Америки до Европы, и от Китая до Индии. О них рассказывали с самых давних времен у костров древние сказители, а легенды о них передавались на протяжении поколений.

История драконов

До сих пор неизвестно, когда и где начали впервые рассказывать о драконах. Но огромные летающие змеи описывались как минимум во времена Древней Греции и Шумера.

В древнем мире драконы выглядели как огромные змеи, готовые сокрушить человека своими кольцами и убить с помощью ядовитого дыхания.

В легендах о драконах чаще всего рассказывались точно также, как и о любом другом мифическом животном. Иногда они были полезными и защищали людей, а иногда были опасными и причиняли вред.

Все изменилось после того, как по миру распространилось христианство. После чего драконы стали восприниматься как нечто зловещее, и часто выступали воплощением сатаны. В средневековье большинство из тех людей, кто что-то слышали о драконах, знали о них из библии. Судя по всему в те времена большинство христиан верило в то, что драконы существовали на самом деле. В конце концов в книге Иова очень подробно описывается Левиафан, и описание  этого чудовище очень похоже на дракона.

…круг зубов его — ужас; крепкие щиты его — великолепие; они скреплены как бы твёрдою печатью; один к другому прикасается близко, так что и воздух не проходит между ними; один с другим лежат плотно, сцепились и не раздвигаются. От его чихания показывается свет; глаза у него как ресницы зари; из пасти его выходят пламенники, выскакивают огненные искры; из ноздрей его выходит дым, как из кипящего горшка или котла. Дыхание его раскаляет угли, и из пасти его выходит пламя.

— Иов. 40:20 — 41:26

Гравюра Густава Доре «Уничтожение Левиафана»

Истоки мифа

Вера в драконов основывалась не только на легендах, но и на твердых доказательствах. Как минимум, так думали люди. Столетиями никто не знал, что и подумать о гигантских костях, которые временами находили в земле по всему земному шару. И драконы казались логичным объяснением для людей, которые не знали о динозаврах.

Виды драконов

Хотя большинство из нас могут с легкостью нарисовать дракона, внешний вид этого чудовища может очень сильно отличаться в разных культурах. У некоторых драконов есть крылья, а у некоторых нет. Одни из них могут дышать огнем, у других такой возможности не существует. Одни драконы только несколько метров в длину, а другие тянутся на километры. Какие-то из драконов живут в глубинах океанов, а другие обитают в пещерах или в глубинах гор.

Драконы часто состоят из частей многих других животных. В Индии у них голова слона, на Среднем востоке — голова тигра или птицы. Часто их головы похожи на головы рептилий, таких как змеи. Их окраска может быть самых разных цветов и оттенков. Драконы могут быть черными, зелеными, красными, желтыми, синими или белыми.

Они могут описываться как гигантские змеи, гидры, горгульи и драконьи боги, василиски и виверны. Можно подумать, что драконы происходят от хамелеона, так как их внешний вид приспосабливается к культурным и литературным традициям эпохи.

Не существует простого ответа на вопрос, сколько же всего существует видов драконов. Они настолько глубоко внедрены в самые разные культуры и мифологические сказания, что очень сложно сделать точный подсчет. Согласно одним источникам их 73, тогда как другие утверждают, что 50. Вот некоторые из них.

Китайский дракон

Также известен как Восточный дракон. Он широко представлен в китайской культуре как символ власти и удачи. Китайские драконы связаны с водой. Они могут вызывать дождь, чтобы положить конец засухе, и способны управлять многими водными явлениями. Так что неудивительно, что китайские драконы живут на дне моря и других водоемов, таких как реки и озера.
Китайский дракон обычно больше похож на змею, чем драконы Запада, которые все же больше скорее выглядят как ящерицы или динозавры.

Одна из самых популярных теорий о происхождении китайского дракона называется теорией поклонения тотемам. Согласно ей драконы появились после того, как легендарный правитель Китая, император Хуан-ди, отправился на войну с девятью другими племенами. После того как он победил всех, то добавил тотемы побежденных племен к своему драконьему тотему. Так дракон стал гибридом многих других животных. У китайского дракона глаза креветки, рога оленя, уши коровы, нос собаки, усы сома, львиная грива, длинный змеиный хвост, рыбья чешуя и когти ястреба.

Обычный западный дракон

Когда вы думаете о драконе, то скорее всего представляете себе его западный вариант, который чаще всего отображается в фильмах и анимации. Это крылатые создания с четырьмя лапами и длинным хвостом, часто обладающие способностью дышать огнем. На средневековых иллюстрациях драконов часто рисовали как крупных крылатых ящериц, с крыльями, которые были слишком маленькие, чтобы эти ящерицы могли летать. Однако позднее на анатомию драконов сильно повлияли первые попытки воссоздать облик динозавров.

После того как люди поняли, что динозавры были намного ближе к птицам и млекопитающим, чем к ящерицам, внешний вид дракона изменился. Их стали рисовать стоящими ровно и с большими крыльями.

Если восточные драконы являются хранителями и символизируют процветание и власть, то западные драконы символизируют смерть и разрушение, и часто были связаны с дьяволом.

Виверна

Английский дракон отличается от стандартного западного. У него всего две лапы, а не четыре, и он обычно меньше других драконов. Иногда на хвосте виверны находятся ядовитые жала. В описаниях они очень редко обладают способностью дышать огнем, и у них прекрасное зрение. В некоторых случаях виверны символизируют защиту, силу и доблесть, в других — месть и разрушение.
Образ виверн часто используют в геральдике, и именно эти создания стали прототипами драконов в бестселлере Джорджа Мартина «Игра престолов».

Виверна сражается с волком

Гидра

Самым известным свойством гидры является то, что есть ей отрубить одну голову, то тут же вырастет как минимум еще одна. Иногда у каждой головы гидры есть свои свойства, например, одна плюется ядом, а другая дышит огнем. Обычно кровь и зубы гидры тоже ядовиты. Так что гидру убить очень сложно.

По греческой мифологии Лернейская гидра родилась от Тифона и Ехидны. Это был змееподобный водный дракон, чье логово находилось в озере Лерна. Количество голов у гидры отличается в зависимости от источника. Лернейскую гидру победил Геракл в качестве одного из своих двенадцати подвигов. Когда Геракл узнал, что головы у гидры вырастают снова, он позвал на помощь своего племянника Иолая. Геракл отрубал голову, а Иолай прижигал обрубок, так что новая голова не могла вырасти. Наконец Геракл отрубил бессмертную голову гидры и закопал ее под скалой.

Африканский дракон

Эти драконы не так широко известны, как западные или азиатские. Они очень похожи на змей и часто изображаются без лап. Хотя они очень малоизвестны за пределами Африки, на этом континенте они по-прежнему играют значительную роль в культуре, религии и мифах.

Существует африканский миф созидания, согласно которому дракон помог создать мир. Легенда гласит, что мир был создан первым верховным божеством Нана-Булуку. Но Нана-Булуку не смог это сделать в одиночку, так что он создал помощника — радужного змееподобного дракона Айдо-Хведо. С помощью изгибов драконьего тела создавались реки и долины, а его испражнения создали горы и удобрили землю, так что на ней смогли появиться растения. После того, как Земля была создана, на ней оказалось слишком уж много растений, животных и гор. И Нана-Булуку стал опасаться, что под этой тяжестью Земля провалится внутрь себя. Чтобы этого не допустить, Айдо-Хведо обернулся кольцом вокруг Земли, зажав свой хвост в пасти.

Кецалькоатль

Его имя означает «оперенная змея». Кецалькоатль — это дракон, который объединяет в себе характеристики птицы и гремучей змеи, и один из самых почитаемых богов в древней Мезоамерике. Он имеет отношение к богам дождя, ветра и заката. Именно Кецалькоатль дал кукурузу ацтекам. Также он был покровителем ремесленников и богом-хранителем знаний, науки и искусств. Ацтеки верили, что именно Кецалькоатль изобрел книги и календарь. Он даже был отвественнен за упорядочивание первоначального космоса и принимал участие в создании людей.

Драконы в искусстве. Имена известных драконов

В литературе издавна описывалось множество драконов. Дракон из «Беовульфа», самой старой англоязычной героической поэмы, Бармаглот из «Алисы» Кэрролла, Смауг из «Хоббита» Толкина, драконы из фэнтези-цикла «Земноморье» Урсулы Ле Гуин, самого могучего из которых звали Калессин, драконы «Игры престолов» Джорджа Мартина, дракон Лунг из «Повелителя драконов» Корнелии Функе, белый дракон Рут и другие драконы из цикла фантастических романов «Всадники Перна» Энн Маккефри так далее.

Драконы продолжат захватывать умы и воображение зрителей в огромном количестве фантастических книг и фильмов. Многим знакомы анимация «Как приручить дракона», сериал «Игра престолов» и киноадаптация «Хоббита». Дракон сопровождал Мулан из одноименного мультфильма Дисней, в «Бесконечной истории» был дракон, похожий на собаку, хватало драконов и в знаменитой франшизе про Гарри Поттера. В популярной настольной ролевой игре «Подземелья и драконы» описаны десятки их разновидностей, у каждой из которых уникальный характер, сила и другие характеристики. Там можно встретить огненных драконов, земляных, водяных, ледяных, костяных и много, много других.

Статуя дракона, размещенная у Сиднейского оперного театра во время премьеры «Игры престолов» в 2015 году

Происхождение драконов

Само слово «дракон» происходит от греческого слова «драконта», что означает «смотреть». Предполагалось, что эти монстры охраняют сокровища, восседая на горах из золотых монет и драгоценностей. Хотя конечно это все имеет очень мало смысла, так как зачем такому могущественному чудовищу понадобились бы все эти монеты? Вряд ли ему хоть когда-либо в жизни приходилось ходить за покупками. Возможно, сокровища драконов имели больше символический смысл, представляя собой зримую и понятную всем награду, которую бравый воин получал после того, как уничтожал злобное чудище.

Драконы — одни из немногих мифологических созданий, которые в основном участвуют в легендах в роли сильного и пугающего противника, которого нужно убить. Они не существуют просто так, как любое живое существо. Их существование часто является всего лишь целью для бесстрашного искателя приключений. Другие мифические создания, такие как тролли, эльфы и феи часто взаимодействуют с людьми. Иногда они им помогают, иногда вредят. Но никогда они не рассматриваются почти исключительно как противники.

В христианстве есть легенды о праведных святых, которые сражаются с Сатаной в облике дракона и стирают его с лица земли. Самый известный из них Святой Григорий Победоносец, также известный как Драконоборец. Согласно легенде, он пришел к городу, которому угрожал ужасный дракон. Святой спас прекрасную деву, защитил себя знаком креста и поразил страшное чудище копьем. Горожане так впечатлились верой и храбростью Святого Григория, что тут же все поголовно стали христианами.

Убить дракона было не только важной миссией и карьерной возможностью для любого честолюбивого рыцаря или святого, но согласно легендам с их помощью можно было создать армию. Легендарный основатель Фив и древнегреческий герой Кадм так и поступил. Он убил огромного змея, священного дракона бога Ареса, который охранял источник. А потом по совету Афины Кадм посеял в землю зубы побежденного им чудовища. И их этих зубов выросли воины «спарты» (посеянные).

Ученые предполагают, что свойство драконов извергать огонь происходит от средневекового изображения врат ада. Врата в ад часто изображались как рот чудовища, из которого извергается огонь и дым. Если верить не только в то, что ад существует, а и в то, что драконы — воплощение Сатаны, то токое допущение довольно логично.

Кадм засевает землю зубами дракона

Существуют ли драконы на самом деле?

В настоящее время очень мало людей верят в то, что драконы на самом деле существуют. Все скорее поверят в существование снежного человека или Лох-Несского чудовища, чем в огромного огнедышащего (или нет) монстра. Дракон слишком уж большой и слишком уж невероятный, чтобы воспринимать его серьезно. В век спутниковой фотографии и смартфонов со встроенными камерами никто не поверит в то, что какое-то гигантское, крылатое и огнедышащее чудище может хоть каким-то образом остаться незамеченным.

Однако всего лишь несколько столетий тому назад слухи о драконах похоже подтвердились свидетельствами очевидцев. Моряки, возвращающиеся домой после плавания в Индонезию, сообщали о встрече с драконом. Это был Комодский дракон, вид варана. Длина Комодского дракона достигает 3 метров, также он агрессивный и довольно опасный.

К тому же, дополняя параллель с драконами, раньше считалось, что укус Комодского дракона особенно смертоносен из-за токсичных бактерий в его пасти. Этот миф был развенчан в 2013 году командой ученых из Квинсленда, которые выяснили, что пасть Комодского дракона ничуть не грязнее, чем у других хищников.

Комодский дракон

Помимо комодского дракона в природе встречаются совсем маленькие ящерицы-драконы. Это летучие драконы, род ящериц из семейства агамовых, которые обитают в Юго-Восточной Азии. Они отличаются от других ящериц широкими кожными складками по бокам, с помощью которых могут планировать на расстояния, превышающие 20 м.

Летучий дракон вида Draco spilonotus

Драконы в том или ином виде были рядом с нами сотни лет и останутся в будущем. В книгах, фильмах, картинах, скульптурах, песнях и танцах люди еще долго будут изображать этих потрясающих созданий, так сильно поразивших наше воображение.

Читайте также:

В Британии нашли ископаемого «морского дракона»: видео

В Чили идентифицировали останки древнего «летающего дракона»