Императорские пингвины могут вымереть к концу столетия

Ученые предупреждают, что императорские пингвины могут вымереть к концу столетия, если не будет решена проблема изменения климата.

Если парниковые газы будут выбрасываться в атмосферу такими же темпами, как сегодня, к 2100 году популяция императорских пингвинов сократится на 86 процентов. Стефани Дженувриер — ведущий автор исследования, опубликованного в журнале «Global Change Biology and Woods Hole Oceanographic Institution», — заявила, что, достигнув такого показателя, популяция вряд ли когда-либо восстановится.

Дело в том, что когда популяция сокращается до такого уровня, она считается квази-вымершей. Это значит, что животных недостаточно для эффективного размножения и дальнейшего выживания вида. В случае с императорскими пингвинами проблема состоит в сокращении площади морского льда в Антарктиде.

Зимой животные размножаются на льду, а весной растут потомство. В другие времена года лед становится для пингвинов платформой, где они кормятся, линяют и прячутся от хищников. Кроме того, на льду они сохраняют запасы криля и другой рыбы.

Ученые прогнозируют, что площадь морского льда в Антарктике может сократится на 48 процентов, если сохранятся нынешние темпы потепления. Наиболее подвержены опасности популяции императорских пингвинов на Земле Королевы Мод, Земле Эндерби и Берегу Кемпа: там лед может полностью исчезнуть во время критически важного сезона откладывания яиц.