Символ (не)удачи: на Тайване начали отлавливать огромных ядовитых инвазивных жаб

Десятки волонтеров из тайваньского общества по защите амфибий с фонариками в руках, защищенных перчатками, обыскивают рисовые поля и засеянные овощами участки. Их цель — жаба-ага, также известная как тростниковая жаба.

Никто не знает, как эти крупные и очень ядовитые амфибии оказались в Чаотуне, небольшом городке у подножия центрального горного массива Тайваня.

Жабы-аги родом из Центральной и Южной Америки. Многие знают, сколько вреда их распространение принесло Австралии и Филиппинам, однако на Тайване их заметили впервые.

Несколько недель тому назад местная жительница на своем участке с овощами увидела крупных амфибий, сфотографировала их и опубликовала фотографию в интернете. Это и послужило толчком к экстренному открытию сезона охоты на жаб.

Тщательные поиски

Вскоре после публикации фотографии эксперт из национального университета Дунхва Ян Ицзю вместе с волонтерами из общества по защите амфибий поспешила на место для проведения расследования.

Они прибыли на овощное поле и были шокированы, почти сразу же обнаружив 27 жаб.

Ян Инцзю быстро установила, что это действительно жаба-ага. У этого вида по по бокам головы находятся большие характерные околоушные железы, которые вырабатывают опасный яд. Помимо взрослых особей были найдены и подростки, а это означало, что жабы успешно размножаются.

Жабы-аги считаются опасным инвазивным видом по трем основным причинам: они прожорливые хищники, они прекрасно размножаются и они ядовиты. Их яд особенно опасен для собак, которые могут облизать или укусить животное.

Местные фермеры рассказали экологам, что они заметили о появлении этих толстых амфибий, но никому об этом не сообщали.

Тайваньские фермеры обычно не обращают внимания на жаб, а то и радуются им, если заметят. Жабы помогают в борьбе с вредителями, и еще они считаются символом удачи. Местные жители никогда не задумывались над тем, что это инвазивный вид из чужой страны.

Экологи и волонтеры приступили к тщательным поискам.

Они разделили местность на квадраты 200 на 200 метров, чтобы изучить их один за другим. 

Периметр поисков позже был расширен, составив около 4 километров в радиусе.

Символ удачи

Всего ученые и волонтеры поймали более 200 жаб разного размера, которых разместили в институте исследований инвазивных видов.

Жабы-аги находятся в списке “100 инвазивных чужеродный видом мира”, созданном международной группой ученых ISSG.

Свое английское название “тростниковая жаба” они получили из-за того, что их использовали на тростниковых плантациях для борьбы с насекомыми-вредителями.

Тростниковых жаб завезли на плантации Австралии, Филиппин, Японии, островов Карибского моря, во Флориду и на Гавайи, где они причинили немалый вред местной экосистеме. 

Хотя жабы покрыты бородавками, тем не менее в китайской культуре они считаются символом удачи, долгой жизни и богатства. Их также используют в китайской медицине, а в фэншуе статуэтки жаб  защищают от невезения.

Хозяева магазинчиков с радостью размещают на своих витринах статуэтки в виде жаб и рисунки, а кое-где держат и живых амфибий.

До 2016 года жаб-аг на Тайвань было можно завозить как домашних питомцев. Их средняя цена составляла около 100-150 долларов за штуку.

Экологи полагают, что после того, как ввоз жаб был запрещен, люди начали их разводить. И возможно некоторые жабы сбежали, а может их выбросили хозяева.

Пока не было других сообщений о том, что кто-то заметил на Тайване жабу-агу, и ученые проявляют осторожный оптимизм.

Однако по-настоящему узнать, смогли ли экологи остановить распространение амфибий, можно будет только следующей весной в сезон размножения.

По материалам Phys.org

Читайте также:

Африканская жаба притворяется гадюкой, чтобы отпугнуть хищников

Милые, но ядовитые: в Бразилии открыли новый вид тыквенных жаб