Десятки волонтеров из тайваньского общества по защите амфибий с фонариками в руках, защищенных перчатками, обыскивают рисовые поля и засеянные овощами участки. Их цель — жаба-ага, также известная как тростниковая жаба.
Никто не знает, как эти крупные и очень ядовитые амфибии оказались в Чаотуне, небольшом городке у подножия центрального горного массива Тайваня.
Жабы-аги родом из Центральной и Южной Америки. Многие знают, сколько вреда их распространение принесло Австралии и Филиппинам, однако на Тайване их заметили впервые.
Фото: Getty Images
Несколько недель тому назад местная жительница на своем участке с овощами увидела крупных амфибий, сфотографировала их и опубликовала фотографию в интернете. Это и послужило толчком к экстренному открытию сезона охоты на жаб.
Тщательные поиски
Вскоре после публикации фотографии эксперт из национального университета Дунхва Ян Ицзю вместе с волонтерами из общества по защите амфибий поспешила на место для проведения расследования.
Они прибыли на овощное поле и были шокированы, почти сразу же обнаружив 27 жаб.
Ян Инцзю быстро установила, что это действительно жаба-ага. У этого вида по по бокам головы находятся большие характерные околоушные железы, которые вырабатывают опасный яд. Помимо взрослых особей были найдены и подростки, а это означало, что жабы успешно размножаются.
Фото: Getty Images
Жабы-аги считаются опасным инвазивным видом по трем основным причинам: они прожорливые хищники, они прекрасно размножаются и они ядовиты. Их яд особенно опасен для собак, которые могут облизать или укусить животное.
Местные фермеры рассказали экологам, что они заметили о появлении этих толстых амфибий, но никому об этом не сообщали.
Тайваньские фермеры обычно не обращают внимания на жаб, а то и радуются им, если заметят. Жабы помогают в борьбе с вредителями, и еще они считаются символом удачи. Местные жители никогда не задумывались над тем, что это инвазивный вид из чужой страны.
Экологи и волонтеры приступили к тщательным поискам.
Они разделили местность на квадраты 200 на 200 метров, чтобы изучить их один за другим.
Периметр поисков позже был расширен, составив около 4 километров в радиусе.
Символ удачи
Всего ученые и волонтеры поймали более 200 жаб разного размера, которых разместили в институте исследований инвазивных видов.
Жабы-аги находятся в списке “100 инвазивных чужеродный видом мира”, созданном международной группой ученых ISSG.
Свое английское название “тростниковая жаба” они получили из-за того, что их использовали на тростниковых плантациях для борьбы с насекомыми-вредителями.
Тростниковых жаб завезли на плантации Австралии, Филиппин, Японии, островов Карибского моря, во Флориду и на Гавайи, где они причинили немалый вред местной экосистеме.
Хотя жабы покрыты бородавками, тем не менее в китайской культуре они считаются символом удачи, долгой жизни и богатства. Их также используют в китайской медицине, а в фэншуе статуэтки жаб защищают от невезения.
Хозяева магазинчиков с радостью размещают на своих витринах статуэтки в виде жаб и рисунки, а кое-где держат и живых амфибий.
Фото: Getty Images
До 2016 года жаб-аг на Тайвань было можно завозить как домашних питомцев. Их средняя цена составляла около 100-150 долларов за штуку.
Экологи полагают, что после того, как ввоз жаб был запрещен, люди начали их разводить. И возможно некоторые жабы сбежали, а может их выбросили хозяева.
Пока не было других сообщений о том, что кто-то заметил на Тайване жабу-агу, и ученые проявляют осторожный оптимизм.
Однако по-настоящему узнать, смогли ли экологи остановить распространение амфибий, можно будет только следующей весной в сезон размножения.
По материалам Phys.org
Читайте также:
Африканская жаба притворяется гадюкой, чтобы отпугнуть хищников
Милые, но ядовитые: в Бразилии открыли новый вид тыквенных жаб
