Латвия

Латвия расположена на северо-востоке Европы, на побережье Балтийского моря. Территория государства равна 64 589 км², и почти половину ее занимают леса. Латвия граничит с Литвой, Эстонией, Белоруссией и Россией.

История

Первые поселения на территории современной Латвии появились еще 9 тысяч лет назад. Древнее племена, жившие в этих краях, занимались преимущественно сельским хозяйством и различными ремеслами. В 1201 году по приказу папы немецкие крестоносцы под руководством епископа Альберта завоевали Латвию и основали Ригу.

Вскоре город стал главным транспортным узлом в торговле между Западной Европой и Россией. Наибольшим спросом в этот период пользовались меха, шкуры, мед и воск. Со второй половины XIII века территория Латвии и Эстонии называлась Ливония, власть в которой между собой делили немецкие рыцари-крестоносцы и Рижский архиепископ. Но когда в 1561 году Латвию захватила Польша, католицизм значительно укрепил свои позиции. В то же время север Эстонии оккупировали шведы. Так, в 1562 году Ливония прекратила свое существование.

Новая страница в истории Латвии началась после Великой Северной войны, длившейся с 1700 по 1721 год. Ее результатом стало возникновение Российской империи, в состав которой и вошла Латвия. Уже к концу XVIII века Рига стала вторым (после Санкт-Петербурга) портовым городом империи, что способствовало быстрому развитию торговли и промышленности. Но за финансовое благосостояние пришлось пожертвовать самоидентификацией: в Латвии провели русификацию школ и госучреждений. Это вызвало недовольство среди местного населения, которое впоследствии вылилось в национальное движение.

Во время Первой мировой войны Латвия была оккупирована фашистской Германией. Заключение договора о перемирии с Советским Союзом в 1920 году позволяет Латвии провозгласить о независимости. Однако уже в 1934-м из-за политического кризиса в стране происходит государственный переворот и установление диктатуры.

В течение Второй мировой войны территорию Латвии снова захватили немцы. А после ее окончания в стране 40 лет длилось господство СССР со всеми вытекающими последствиями – коллективизацией, репрессиями и индустриализацией. О том, что можно жить иначе, латвийцы всерьез задумались в конце 1980-х годов. И в 1990-м Латвия возобновляет свою независимость.

В 2004 году Латвия стала членом НАТО и Европейского Союза, а в 1999-м президентом страны стала Вайра Вике-Фрейберга — первая женщина-президент в Восточной Европе.

Достопримечательности Латвии

Больше половины населения Латвии живет в ее столице – Риге, поэтому неудивительно, что именно здесь сосредоточена вся культурная жизнь страны. Предметом особой гордости местных является Старый город в Риге. Его, как драгоценную шкатулку, можно разглядывать бесконечно. Один из символов Риги, Домский собор, находится здесь. Его строительство началось еще в 1211 году, но свой современный облик храм получил лишь в XVIII веке. Сегодня Домский собор также знаменит благодаря своему органному залу. Здесь проходят концерты латвийских музыкантов и международные фестивали органной музыки.

Еще один знаменитый храм Старой Риги, церковь Святого Петра, когда-то был самым высоким зданием в Европе (123,25 м). Поэтому смотровые площадки в его башне – лучший способ разглядеть Ригу с высоты. И если быть очень внимательным, можно на крыше одного из домов увидеть двух черных котов. Говорят, эти скульптуры установил горожанин, которого не приняли в Рижскую торговую гильдию. Чтобы отомстить ее старейшине, находчивый латыш разместил котов хвостами в сторону окон кабинета начальника. Со временем, правда, котов развернули спинами друг к другу.

Рядом с церковью Святого Петра находится один интересный памятник – Бременским музыкантам. Композиция состоит из горизонтально расположенных скульптур животных, которые, как утверждают местные, исполняют желания. Чтобы мечта наверняка сбылась, нужно приложить некоторые усилия и дотянуться до петуха – он стоит на самом верху.

Самый популярный сувенир из Латвии – это, конечно же, Рижский бальзам. Но не спешите покупать его в первой попавшейся сувенирной лавке. Лучше загляните в бар Black Magic. Таинственная атмосфера и старинные аптекарские инструменты убедят вас в том, что вы зашли в гости к алхимику. Кофе с бальзамом и шоколад ручной работы станут лучшим завершением длительной прогулки по городу.

И напоследок обязательно сходите на Центральный рынок. Его конструкция состоит из четырех павильонов, которые когда-то служили ангарами для дирижаблей. Рынок имеет площадь  72 000 м² и является одним из самых больших в Европе.

Что попробовать

1. конфеты шоколадной фабрики Laima
2. кофе с Рижским бальзамом
3. Янов сыр (с тмином)
4. рыбная запеканка
5. жаренная селедка с луком

Что посмотреть в Латвии

1. Домский собор
2. Ратушная площадь
3. Рижский центральный рынок
4. парк «Аркадия»
5. Национальный парк «Гауя»

Национальные праздники и выходные дни

1 января — Новый год
25 марта — День памяти жертв коммунистического террора
Апрель-май — Пасха
1 мая — Праздник весны, День созыва Конституционного собрания Латвии
1-ое воскресенье мая — День Матери
4 мая — День провозглашения Декларации независимости Латвии
8 мая — День памяти жертв Второй мировой войны
14 июня — День памяти жертв коммунистического террора
23-24 июня — Янов день, праздник Лиго (день летнего солнцестояния)
4 июля — День памяти еврейского геноцида
11 августа — День памяти борцов за свободу Латвии
22 сентября — День единения балтов
11 ноября — День Лачплесиса (День памяти павших героев)
18 ноября — День провозглашения Латвийской Республики (1918 г.)
25-26 декабря — Рождество и Святки