2 миллиарда лет назад 99 процентов живых организмов на Земле вымерли

Ученые обнаружили свидетельства массового вымирания, которое произошло два миллиарда лет назад. Тогда исчезло около 99,5 процента всей жизни на Земле. По словам исследователей, в результате этого массового вымирания биосфера планеты обеднела больше, чем 65 миллионов лет назад, когда динозавры были стерты с лица планеты.

Как правило, массовые вымирания можно отследить по окаменелостям. Однако во времена, предшествовавшие появлению сложных форм жизни, обнаружить эти события вымирания становится все труднее — микроорганизмы, составляющие биоту планеты, не могут быть отслежены таким же образом, как, к примеру, динозавры.

Международная группа ученых исследовала породы из Гудзонова залива (Канада), которые образовались миллиарды лет назад. Команду интересовал главным образом барит — минерал, который содержит информацию о том, сколько кислорода было в атмосфере Земли в определенные моменты времени. Результаты исследования опубликованы в журнале «PNAS».

Что показало исследование?

Анализ камней показал, что уровень жизни на Земле значительно снизился 2,05 миллиарда лет назад. Это событие совпало с серьезными изменениями уровня кислорода на планете. До вымирания, примерно 2,4 миллиарда лет назад, количество O2 в атмосфере Земли значительно увеличилось. В конце этого периода, известного как Кислородная катастрофа, уровень кислорода резко упал. Эти условия сохранялись в течение примерно одного миллиарда лет.

За 100–200 миллионов лет до этого массового вымирания на планете было большое количество живых организмов, но после падения уровня кислорода огромная их часть погибла. И вместо того, чтобы восстанавливаться, как при более поздних массовых вымираниях, объем биосферы оставался небольшим в течение следующего миллиарда лет истории Земли (от 2 миллиардов до 1 миллиарда лет до н.э).

По оценкам ученых, около двух миллиардов лет назад на планете могло вымереть от 80 до 99,5 процентов жизни. для сравнения: в результате массового вымирания динозавров исчезло около 75 процентов жизни на Земле.

Полученные результаты, по словам команды, подтверждают идею «перепадов уровня кислорода» — теорию, согласно которой в процессе фотосинтеза и изменения погодных условий образуется огромное количество кислорода, что стимулирует развитие жизни на Земле. Однако выделяющих кислород организмов на Земле становится так много, что они исчерпывают запас питательных веществ, и их количество резко сокращается.

По словам ученых, их открытие может дать представление о том, как Земля изменится в будущем.

По материалам Newsweek

Читайте также:

Крупнешее вымирание морских животных было вызвано глобальным потеплением

Шестая волна вымирания: отчет ООН о кризисе биоразнообразия

Древние ящерицы пережили массовое вымирание динозавров