Древнейшую черепаху без панциря обнаружили в Китае

У ископаемой черепахи, возраст которой оценивается в 228 миллионов лет, уже был клюв, но ее круглое уплощенное тело еще не было покрыто панцирем. Черепаха была весьма крупной — больше 1,8 метра в длину, с длинным хвостом и дисковидным телом. Ученые считают, что она жила на мелководье и находила пищу, раскапывая придонный грунт.

Ученые из Филдовского музея естественной истории назвали ее Eorhynchochelys sinensis, что означает «первая черепаха с клювом из Китая».

Новая находка — с клювом, но без панциря — указывает на независимое развитие двух ключевых признаков вида. До сих пор палеонтологам были известны лишь древние образцы с частично сформированным панцирем, но без клюва.

До сих пор не известно, от какой именно группы рептилий произошли черепахи и можно ли относить их к диапсидам (куда включают современных птиц, ящериц и змей) или к более примитивным анапсидам (другие возможные представители этой группы уже вымерли): их отличают по наличию или отсутствию «височных окон», отверстий по бокам черепа. В последние годы ученые склоняются к диапсидам — и анализ черепа Eorhynchochelys sinensis подтвердил эту версию.

По материалам Nature

Читайте также:

Галапагосы: там, где черепахи держат Землю

Морским черепахам знакомы приемы карате

Морские черепахи теряют самцов из-за глобального потепления