Европейско-японский зонд BepiColombo сделал первые снимки Меркурия

Съемка проводилась в черно-белом изображении, с ночной стороны планеты, с расстояния примерно 1000 километров. Отснять Меркурий с наименьшего расстояния в 200 км, на которое к нему приблизился зонд, не удалось из-за неблагоприятных условий для фотографирования.

Отснятый регион является частью северного полушария Меркурия, и включает в себя большие кратеры, а также область, затопленную лавой миллиарды лет назад.

Этот регион является частью северного полушария Меркурия, включая равнину Сихта Планиция, которая была затоплена лавой. Круглая область, которая кажется более гладкой и яркой, чем остальное пространство вокруг кратера Кальвино, — это равнина Рудаки. Также виден кратер Лермонтова.

В ESA оценивают съемку как успешную. «Облет прошел безупречно с точки зрения космического корабля, и позволил нам, наконец, увидеть нашу целевую планету», — сказала Эльза Монтаньон, менеджер по эксплуатации BepiColombo. Миссия BepiColombo будет изучать все аспекты Меркурия, от ее ядра до поверхностных процессов.

Меркурий является единственной скалистой планетой, вращающейся вокруг Солнца, помимо Земли, которая имеет магнитное поле. Магнитные поля генерируются жидким ядром, но, учитывая размер Меркурия, оно к настоящему времени, должен было остыть, как это случилось на Марсе. То, что Меркурий все-таки имеет магнитное поле может быть связано с особенностями состава его ядра, и BepiColombo попытается проверить это предположение.

На поверхности Меркурия температура колеблется от 430⁰С днем до минус 180⁰С ночью, причем день и ночь длятся по три земных месяца.

BepiColombo должен совершить еще пять облетов Меркурия по сложной траектории, по которой зонд также пролетит мимо Венеры и Земли.

Его нельзя было отправить напрямую к Меркурию, поскольку, для маневрирования вблизи от Солнца, потребовалось бы слишком много топлива. В то же время гравитация, создаваемая Землей и Венерой, позволит зонду маневрировать с минимальными энергетическими затратами. Миссия продлится еще около пяти лет.

Астероид 2021 PH27, диаметром около одного километра, имеет эллиптическую орбиту, которая пересекает орбиты Меркурия и Венеры, и приближается к Солнцу ближе, чем Меркурий.

По материалам ESA, Science Alert и Phys.org

Читайте также:

Планета Меркурий — наш ближайший сосед. Почему же миссия на Марс планируется раньше?

Обнаружен крупнейший ударный кратер в Солнечной системе