Можно ли спасти северных белых носорогов от исчезновения?

Окно возможностей для предотвращения полного исчезновения белых носорогов быстро закрывается. Если бы все было предоставлено только природе, две оставшихся самки этого вида, пожилая Наджин и ее 20-летняя дочь Фату – стали бы последними в своем роде. После гражданской войны в Уганде, потери среды обитания и агрессивного браконьерства зоологи в 2008 году объявили этот вид вымершим в дикой природе.

Но ученые предлагают шанс возродить белых носорогов благодаря прорыву технологии стволовых клеток. Этому и посвящен проект «BioRescue», результат сотрудничества между Институтом зоопарков и диких животных им. Лейбница, зоопарком Двур Кралове в Чешской Республике, итальянской лабораторией Avantea, а также кенийской Ol Pejeta и Кенийской службой дикой природы.

Последний самец белого носорога был усыплен в 45 лет в 2018 году, но осталась его замороженная сперма, а с ней и надежна на искусственное оплодотворение. Но надежда оказалась призрачной: ни одна из самок по состоянию здоровья не может ни забеременеть, ни выносить плод.

В тогда декабре 2020 BioRescue собрала 14 яйцеклеток Фату с помощью зонда с ультразвуковым контролем. Но возникла проблема: если сперму можно заморозить, то неоплодотворенные яйцеклетки — нет. Тем не менее, с огромными трудностями яйцеклетки Фату уже в 2021 году перевезли чартерным рейсом из Найроби во Франкфурт-Милан, а оттуда — в лабораторию Avantea в Кремоне, Италия.

Здесь яйцеклетки были смешаны с замороженной спермой самца Суни, быка, родившегося в 1980 году и умершего естественной смертью в 2014. После того, как восемь яйцеклеток Фату были оплодотворены, две из них были признаны жизнеспособными и заморожены, в результате чего общее количество замороженных эмбрионов белого носорога достигло пяти. И хотя Суни мертв, а Фату не может забеременеть, ученые считают эту пару будущим северного белого носорога. Они планируют подсадят эмбрионы Суни и Фату в самок южного белого носорога, похожего вида, который отделился от северного белого носорога около миллиона лет назад.

Удастся ли это или нет сказать сегодня сложно. Кроме того, даже в случае успеха, в дальнейшем возникнет проблема близкородственного скрещивания. Но замороженные эмбрионы — не единственный путь вперед. Работа лауреата Нобелевской премии Шинья Яманка показывает, что клетки кожи можно трансфигурировать с помощью стволовых клеток для создания гамет — половых клеток, имеющих гаплоидный (одинарный) набор хромосом и участвующих в половом размножении. Существует достаточно образцов клеток кожи белого носорога, чтобы создать необходимое генетическое разнообразие для здорового будущего поголовья. Возможно, что северные белые носороги еще вернутся в Уганду, наиболее подходящую страну для их обитания.

Однако остается и социальная проблема. Белые носороги обучают своих детенышей. Очень важно, чтобы полученное потомство смогло успеть пообщаться с последними представителями своего вида, Наджин и Фату.

Гораздо благополучнее обстоят дела с популяцией южных белых носорогов, которая за последние годы стремительно.

По материалам The Guardian

Читайте также:

У северных белых носорогов появилась новая надежда на выживание

Зоологи стали на шаг ближе к спасению северного белого носорога