На фото со спутников океаны светятся благодаря люминесцирующим бактериям

Океан всегда светился. Греки и римляне знали о светящихся морских существах, а также о том, что морская вода может светиться голубовато-зелеными цветами.

Чарльз Дарвин, плывя темной ночью возле Южной Америки на борту HMS Beagle, натолкнулся на светящиеся волны. Он назвал это «чудесным и прекраснейшим зрелищем». Насколько мог видеть глаз, добавил он, «гребень каждой волны был ярким» — настолько ярким, что «багровое пламя» освещало небо.

Спутниковый снимок в искусственных цветах гигантской массы светящейся морской воды, ночью недалеко от острова Ява в Индонезии, в августе 2019 года.

Теперь ученые сообщают, что биолюминесценция океана может быть настолько интенсивной и масштабной, что даже спутники на орбите, на высоте восьмисот километров, могут видеть светящиеся поля, когда триллионы микроорганизмов, светящиеся в морях, загораются в унисон.

В прошлом месяце в журнале Scientific Reports восемь исследователей рассказали об обнаружении в 2019 году светящегося пятна к югу от Явы, которое выросло до размеров вместе взятых штатов Вермонта, Нью-Гэмпшира, Массачусетса, Род-Айленда и Коннектикута.

Ученые заявили, что тщательное изучение изображений, полученных в период с декабря 2012 года по март 2021 года с двух спутников, позволило им идентифицировать десять чрезвычайно крупных событий свечения Мирового Океана, примерно по одному каждые восемь месяцев. И даже наименьшее из них было в сто раз больше Манхэттена.

По мнению авторов работы, анализ этих изображений открывают новое окно в Мировой океан и обещает помочь в отслеживании и изучении процессов появления и рассеивания светящихся морей, которые пока плохо изучены.

В статье отмечается, что большие концентрации светящихся организмов долгое время «ускользали от строгого научного исследования, и поэтому мало что известно об их составе, механизме образования и роли в морской экосистеме».

Еще с 1970 года известно, что при низкой концентрации в данном районе Мирового Океана светящихся бактерий они коллективно не светятся. Но, если у них есть возможность размножаться, и их концентрация превышает некий граничный уровень, эти микроорганизмы способны внезапно и одновременно вспыхнуть, как если бы был включен рубильник. Ученые теперь предполагают, что такие светящиеся массы бактерий привлекают питающийся ими планктон, а тот, в свою очередь, привлекает рыб, чьи экскременты служат для бактерий источником питания.

В ходе нового исследования, результаты которого опубликованы в журнале iScience, ученые определили, что за ярко-зеленое свечение некоторых видов акул отвечает ранее неизвестное семейство мелкомолекулярных метаболитов. Именно благодаря им эти акулы и светятся зеленым в темноте.

По материалам The New York Times

Читайте также:

Ученые создали светящиеся растения

В лесах Бразилии нашли лягушек, которые светятся