Новый вид ископаемых членистоногих помог раскрыть загадку эволюции органов дыхания

Членистоногие встречаются повсюду, от самых глубоких океанских впадин до вершин горы Эверест. Это самая большая таксономическая группа животных, среди которых есть и такие жутковатые ползучие создания, как пауки и мокрицы.

В опубликованном на днях исследовании рассказывается о том, что к известным видам членистоногих добавился новый организм. Ему 520 миллионов лет, что в 5 раз старше динозавров, и его назвали Erratus sperare. Это создание было обнаружено в раскопе ископаемых в Чэнцзяне, который расположен в китайской провинции Юннань. На месте раскопок в Чэнцзяне сохранилась древняя подводная экосистема, в которой присутствуют родственники некоторых хорошо известных ископаемых членистоногих, таких как трилобиты и аномалокарисы.

Аномалокарис, иллюстрация художника

У современных водных членистоногих есть двухветвистые конечности, то есть их ноги состоят из двух частей — одна для дыхания, вторая для ходьбы. Но как могли образоваться такие специализированные конечности оставалось загадкой. У некоторых из ранних ископаемых членистоногих, таких как анималокарисы, были плавательные лопасти, которые также могли выполнять роль жабр. Однако до настоящего времени ученые не знали, как членистоногие совершили эволюционный скачок от специализированных лопастей до двухветвистых конечностей современных членистоногих.

И Erratus sperare стал тем самым недостающим кусочком паззла, с помощью которого ученые смогли наконец получить ответ на давно терзающий их вопрос. У этого членистоногого есть как лопасти, так и ноги.

По словам Дэвида Легга, одного из авторов исследования, жабры есть не только у рыб. У членистоногих они тоже есть… только на ногах. Однако раньше ученые не понимали, откуда эти жабры взялись.

И теперь благодаря новому найденному ископаемому палеозоологи имеют гораздо более полное представление о том, как проходила эволюция органов дыхания у членистоногих. В дальнейшем эти жабры возможно эволюционировали в крылья насекомых и легкие сухопутных членистоногих вроде пауков, так что это было очень важное изобретение природы.

Ранее портал «Вокруг Света. Украина» писал о том, как палеонтологи нашли окаменелость членистоногого с пятью глазами

По материалам Phys.org

Читайте также:

В Канаде нашли окаменелость огромного членистоногого возрастом 500 млн лет

Палеонтологи открыли новый вид ископаемого краба с огромными глазами: ему 95 млн лет