В Китае нашли два «недостающих звена» в эволюции динозавров

Палеонтологи открыли два новых вида динозавров, которые оказались недостающим звеном в эволюции хищных динозавров, бродивших по земле 90-160 миллионов лет назад.

Разновидности Xiyunykus и Bannykus принадлежат к подгруппе хищных тероподов. Все тероподы передвигались на задних лапах, хотя их размеры были очень разнообразны – от микрораптора, ростом около 60 см, до тираннозавра около 1, 5 метров.

Маленькие тероподы в конце концов превратились в современных птиц. Тогда как другая подгруппа – альваресзавры – в насекомоядных хищников с огромным когтем на пальце для разрывания чужих нор.

Ученые не знают, как развивались альваресзавры, поскольку между самым ранним представителем вида, гаплочейрусом, и поздними насекомоядными – огромный промежуток в 70 миллионов лет.  Гаплочейрус жил на планете около 160 миллионов лет назад.

Новые разновидности, обнаруженные на северо-западе Китая, по мнению канадских палеонтологов, отвечают на этот вопрос.

Окаменелости Xiyunykus и Bannykus помогли ученым понять, как тероподы приспособились к перемене рациона.

«Передние конечности этих разновидностей уже приспособлены к рытью. Эта особенность потом получила развитие у альваресзавров. Череп также имеет некоторые признаки, характерные для насекомоядных, – утверждает палеонтолог Корвин Салливан из Альбертского университета (Канада). – Но задние конечности и голова еще должны были претерпеть огромные изменения».

По материалам  Current Biology

Читайте также:

По следу: палеонтологи измерили рост самого крупного динозавра планеты

Палеодиета: сколько съедали динозавры, чтобы поддержать колоссальный вес?

Древние ящерицы пережили массовое вымирание динозавров