Астрономы обнаружили сразу 12 неизвестных ранее крестов Эйнштейна

Массивные объекты, такие как галактики, могут настолько исказить пространство-время, что начинают действовать как линзы. Свет далеких звезд благодаря гравитационному линзированию искажается, а число видимых объектов умножается.

Известным, но редким явлением является т.н. «крест Эйнштейна», когда на пути света между звездой и Землей оказывается квазар, гравитационная линза которого позволяет увидеть сразу несколько звезд, там, где присутствует всего одна. Ранее было известно только 50 таких объектов, но теперь к ним добавилось еще 12.

Это резкое увеличение сразу на 25% произошло благодаря наблюдениям, проведенным спутником Gaia Европейского космического агентства (ЕКА). Основная миссия этой обсерватории – подробное картографирование нанести на карту звезд Млечного Пути, но астрономы, благодаря эффекту линзирования, смогли обнаружить и ранее неизвестные квазары. Подробное описание новых линзирующих квазаров, найденных при помощи Gaia, принято к публикации в The Astrophysical Journal, а препринт доступен на arXiv.

Чтобы преодолеть трудности с поиском этих объектов, рабочая группа по гравитационным линзам Gaia (GraL) использовала алгоритм машинного обучения для анализа данных Gaia , с тем, чтобы найти объекты-кандидаты, которые выглядят, по крайней мере, на компьютере, как кресты Эйнштейна. Затем нам нужно было подтвердить, что плотно упакованные изображения не являются случайным совпадением независимых источников, а на самом деле являются изображениями одного далекого источника, линзированного промежуточным объектом. Такое подтверждение стало возможным благодаря измерениям, проведенным спутником NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), который дал достаточно данных, чтобы подтвердить, получены ли все несколько изображений от одних и тех же объектов или нет.

Кресты Эйнштейна и гравитационные линзы в целом — не просто красивые причуды Вселенной. Они также являются инструментом, который можно использовать для изучения трудноуловимых явлений, таких как темная энергия и темная материя, и предсказывать появление Сверхновых.

Команда надеется, что проанализировав полный выпуск данных Gaia, который выйдет  в этом году, она найдет сотни новых крестов Эйнштейна.

Группа американских и японских астрономов работавшая с телескопом Хаббл обнаружила две пары двойных квазаров, ближайших к Солнцу.

По материалам IFLScience

Читайте также:

Что такое гравитация?

Что такое квазар?