Палеонтологи узнали, как спаривались динозавры

Эту тайну помогли раскрыть окаменелые останки пситтакозавра (Psittacosaurus), которым 120 миллионов лет. Их обнаружили в провинции Ляонин на северо-востоке Китая. Сегодня они – часть экспозиции Зенкенбергского музея естественной истории во Франкфурте-на-Майне (Германия).

До сих пор палеонтологи не сталкивались с окаменелостями двух динозавров, погибших в процессе спаривания. Но останки травоядного динозавра из немецкого музея дали ученым некоторые подсказки для раскрытия темы. О том, что именно узнали исследователи, сообщил палеобиолог Якоб Винтер из Школы наук о Земле Бристольского университета (Великобритания).

Хорошо сохранившийся образец из Китая демонстрирует отверстие, которое использовалось динозавром для того, чтобы справлять нужду и заниматься сексом.

В то время как у большинства млекопитающих есть отдельные отверстия для разных функций организма, у других живых существ, включая птиц и рептилий, имеется лишь одно отверстие. Его называют клоакой.

Отверстие в китайской окаменелости не похоже ни на одну клоаку ныне живущих животных.

По словам Якоба Винтера, она уникальна. Большинство известных ему клоак образуют щель. Иногда это – вертикальный разрез, иногда –«смайлик», а иногда и «кислое лицо». А вот у изучаемого пситтакозавра клоака была V-образной, снабженной парой расширяющихся губ. В них могли находиться железы, источающие эротичный запах: как у современных крокодилов.

Зона клоаки роднит пситтакозавра с крокодилами, бабуинами и саламадрами

Более того, внешние края клоаки сильно пигментированы меланином. Хотя неизвестно, какого они были цвета, он, вероятно, контрастировал с бледным низом живота динозавра, считает Винтер.

Эта отличительная пигментация могла означать, что зона отверстия использовалась для подачи призывных сигналов, как у бабуинов и некоторых саламандр.

Впрочем, большинство птиц, которые являются единственными ныне живущими родственниками динозавров, спариваются с помощью «клоакального поцелуя». Они прижимаются своими отверстиями. Некоторые палеонтологи считают, что динозавры могли спариваться именно так.

У животных с клоаками гениталии обычно заправлены внутрь тела. В данном случае неизвестно, принадлежат окаменелости самцу или самке.

Якоб Винтер, однако, полагает, что у этого динозавра все-таки мог быть пенис. Окаменелая клоака больше похожа на отверстие крокодила, у которого он есть.

Судя по всему, это отверстие не подошло бы для клоакального поцелуя. Этот динозавр практиковал проникающий секс, предположил палеобиолог.

Однако исследователи пока не знают, распространются ли их выводы на другие виды динозавров. Ведь речь идет о единственном, известном науке экземпляре, который сохранил эту анатомическую особенность.

Результаты исследования опубликовал журнал Current Biology.

Как ранее сообщал портал «Вокруг Света. Украина», в Аргентине нашли останки очень большого динозавра. Длиной до 40 метров и весом до 80 тонн, он, возможно, был самым большим наземным животным за всю историю Земли.

По материалам CNN

Фото: Depositphotos

Читайте также: 

10 самых крутых открытий 2020 года, связанных с динозаврами

До падения астероида динозавры процветали и вымирать не собирались – исследование

В Африке нашли кости динозавра, которого там не могло быть